面子是外界对一个人的实力、信誉、为人等的综合性认可，也可以说是这个人综合实力的外在体现。有了面子，人的生存环境因之而充满了弹性，充满了善意。面子是一种无形的能量，它似乎类似于一种招牌，大家都认可这个招牌，有了这个招牌，大家就尽量给予持招牌人以方便与配合。

对个人来讲，面子是和尊严紧密联系在一起的，如果一个人出去办事，别人处处不给面子，那就很难堪了，觉得很丢面子，而丢面子不但能让本人的自信心大受影响，而更重要的是，它能引起一连串的负面效应。在一处丢了面子，在别处，这个面子也就开始贬值了，被人驳回面子的可能性就大幅增加，如果在多处地方都丢了面子，那么就麻烦了，他的面子可能就一钱不值了。

有时候，面子被看做虚荣，“装面子”“爱面子”等词儿就是这个意思，贴身的衣服可能很烂很糟，在外面套上一件好看些的衣服，这就是装面子了。不装不行啊，如果直接就把烂衣服穿在外面，那会招致很多鄙夷的眼光，别人会很轻视你、瞧不起你。抽烟的人，自己平时抽的烟，是与自己的收入挂钩的，一个月收入千把块钱的人，不会去抽每包三十元以上的烟，不是他不想抽，而是负担不起，但如果要找人办事，如果家里来了稀客，那烟的档次很可能就要升一升，为什么？为了面子。

与面子相对的有个词，叫做“里子”，面子指外面的、给别人看的那一面，而里子是指自己真正的那一面。就是说，面子在很多时候并不是能力、信誉的真实表现，而很可能是一种假象，因为它能当招牌用，有相当大的实用价值，所以，人可能就超越自己的实际，制造一种假象，让别人以为自己很有面子。当然，很多时候面子造假也是被逼的，但自己故意造假的情况也相当多。

很显然，面子有一种虚拟的力量，面子越大，这种虚拟的力量就越大。在面子较小、虚拟的力量非常微弱的时候，其作用只能让别人对自己给予某种形式的尊重，让自己有相对体面的感觉。但如果面子很大，虚拟的力量达到了一定的程度，就很可能让别人违背心愿而屈从于你，这个时候，面子的作用就几乎与权力相当了。

一、面子的种类

为什么要给别人面子？这个问题相当复杂。通常认为给予面子是一种交换，即你给了别人面子，别人投桃报李，也会给你面子，花花轿子人抬人，这样，就显得大家都很有面子。这种说法当然很有道理，但似乎并不能囊括面子现象的全部内容。

其实面子是有种类的，在这方面，面子很像孔夫子所说的“仁”，仁者爱人，给面子也是对人的一种善意的表示，与“爱人”非常类似，但孔夫子的仁爱是有差等的，与之相对应，面子也有种类。

熟人之间的互给面子，可以认为是一种交换，因为面子是互给的，甲给乙面子，乙也给甲面子，如果甲给乙面子，而乙毫不领情，不给甲面子，那么，甲在以后继续给乙面子的可能性就不大了。这是在甲乙两人地位相当、能力相当的情况下而言。

如果甲与乙地位不同，能量也大不一样，比如说，甲是大款，乙是穷汉，或者甲是有一定权力的官员，而乙只是一介布衣，但甲乙是同学关系或者同乡关系，那么，此时就出现了一个有趣的现象：乙经常找甲办事帮忙，而甲很少找乙办事帮忙，就是说，乙没有条件和甲互给面子。乙来找甲办事帮忙，甲很给面子，乙多次来找甲办事帮忙，甲每次都很给他面子。这时，作为乙，没有条件也没有机会对甲给予面子，那么他就欠甲一份人情，此时，面子与人情之间画上了等号。