元天穆正在指挥并肆汾唐恒云六州军马横渡黄河，得到河阴之变的消息，意识到尔朱荣捅了马蜂窝，立即封闭营寨，整顿兵马，召集众将在大帐中商议对策。一名裨将痛哭流涕，从人群中走出，跪在大帐正中：“大都督，我父去河阴祭天，无端被杀，请大都督为我做主。”

在河阴被杀的王公大臣的门生故吏遍布天下，不少将领与他们沾亲带故。又有一员将领出列，拱手向上：“尔朱荣在河阴大肆屠杀，难道要造反吗？”

跪在地上的裨将抹去泪水，语气慷慨：“皇帝登基时，大家跪地发誓效忠，今日言犹在耳，皇帝就被囚禁在河桥大帐。大都督，请即刻点齐兵马，抢出皇帝。”

众将群情激昂，众口一词要与契胡军队决一死战，救出元子攸。元天穆与尔朱荣莫逆之交，无法压制六州将领的愤怒，左右为难，心内如焚。正在此时，传令士卒大步冲入军帐，跪倒禀报：“尔朱荣派遣前军都督高欢，请大都督过营议事。”

声音未落，高欢进入大帐，见帐内敌意激荡，弓身向元天穆施礼禀报：“大都督，尔朱大将军请您议事。”

元天穆对尔朱荣存有兄弟之情，吩咐众将：“你们等我，我去听听他怎么说。”

大帐如同炸开一般，那名裨将站起叫嚣：“还有什么好议的？尔朱荣将事情做绝，他要么自缚请罪，要么就战阵上刀枪相见。”

众将手按剑柄，大声呼喊，要与尔朱荣决战，那裨将大步来到高欢身边，提起宝剑架在他脖子上怒吼：“大都督，我们拿贺六浑祭旗，然后去解救皇帝。”

全部将领聚在帐中，向元天穆跪倒：“大都督，下命令吧。”

“大都督，难道你还与尔朱荣顾念兄弟之情吗？”已经有将领怒向元天穆。

元天穆知道众怒难犯，现在稍有不慎，便玉石俱焚。高欢却毫无惧色，哈哈大笑，压住众将呼喊声音。那裨将飞起一脚，将高欢踢倒，手中宝剑向下一按，一溜鲜血顺着高欢脖颈流淌：“你死到临头，还敢笑。”

高欢昂头挺胸，毫不退缩：“哼，我笑有人为了私怨，竟想谋害皇帝。”

众将不知道高欢意图，元天穆突然明白，佯作怒斥高欢：“此话怎讲？”

高欢面不改色，侃侃而谈：“有人父兄死于河阴，名义上去营救皇帝，却为私仇欲置皇帝于死地。”

话音一落，大帐中霎时寂静，呼吸可闻。

高欢不顾鲜血迸出脖颈，转头斥责身后裨将：“大将军为先帝复仇，冲天一怒，在河阴铸成大错，深以为悔，请大都督过营商议善后。你如果无端引起战事，皇帝就在尔朱大将军营中，岂能活命？”

裨将吓了一跳，收起宝剑，向元天穆跪倒：“大都督恕罪，我怎敢谋害皇帝？”

元天穆找到喘气之机，猛地抽出宝剑，将眼前木几砍成两段：“大家听好，救出皇帝是眼前头等要事，如果有人为个人私怨，害了皇帝性命，如同此案。”

众将顿时清醒，想起投鼠忌器的道理，纷纷跪地发誓。元天穆佩服高欢应变之能，大声命令：“我去尔朱荣军中，无论如何要把皇帝救出来，看押好贺六浑，如果我有意外，拿他头颅祭旗。”

高欢双唇绽出笑意，元天穆这样说，分明是保护自己。

元天穆带着亲兵飞驰进入北中城，一顶孤零零的帐篷被军队重重包围，孤悬黄河岸边，元子攸被幽禁其中。元天穆叹气一声，举鞭抽打战马，战马向前一蹿，冲上黄河浮桥直奔尔朱荣大帐。