作家池莉小姐有文——《学说话》(见1996年第4期《随笔》)。她认为，“说话始终是一件非常不容易的事情”；“同行之间，不会说话，多少就要受点冷落和压抑”云云。

我以为说话要得体、对路，固然不是一件容易事，但相对于“答话”、“对话”而言，却只能算“小儿科”了。因为说话的“语境”毕竟要宽泛一些，而答话则常使人有入窄胡同之感。比如“吟对”之人就有体会，出上联较易，而答下联较难。1949年10月14日，国民党又一次将残存的“国民政府”迁设于重庆，张群见到周恩来脱口就是一句：“四川重庆成都”。周公明白，这不仅仅是三个地域名词，而是一句别有用心的上联，但一时苦思冥想也未答出针锋相对的下联来，终生引以为憾。

答话本是一种公众语言行为，若过细分析，大约有三种情形。

一是“上问下答”。比如某领导到某地检查工作，劈头就问该地属官：“辖区内社会治安如何 大中型企业经济效益如何 ”本来据实回答就是了，但有经验的人又说，这样回答“吃过大亏”!如何是好 附耳过来，我告诉你一道秘方——你记得战国末期的宋玉吗 对!就是那个小神童。他五六岁时，父亲去郢都(楚国都城)办事，数月未归，时值中秋佳节，一轮明月高照，母亲不禁潸然泪下，便问宋玉：“玉儿，你说是月亮离我们远，还是郢都离我们远呢 ”宋玉答道：“当然是月亮离我们远啦!孩儿只听说有人从郢都来，却从未听说有人从月亮来。母亲不必伤心，父亲很快就会回来的。”果然，三天后，父亲便回来了。其父又问：“玉儿，你说郢都比月亮离我们更近，是吗 ”宋玉不假思索地答道：“不对，郢都比月亮离我们更远。”父亲大惑不解，宋玉却说：“举头见明月，不能见郢都。父亲以后不要再去郢都了，免得母亲和孩儿挂念。”同志哥，这故事你听懂了吗 就是说，你答话的内容左说右说、正说反说都不要紧，关键是一定要真正领会领导的意图，说到心坎上，帮他解除忧愁。否则，你就是“不审势即宽严皆误，后来‘处事’要当心”啊!

二是“下问上答”。生活和工作中，我们许多同志都处于一种“链条环节”，你可能是某些人的下级，又同时可能是某些人的上级。“下问上答”的责任，你也同样可能承担。比如，不识趣的下级向你要官职、待遇之类，这类东西历来“弥足珍贵”，能随便给吗 对这类答话，我再告诉你一条妙法，保证灵验有余。公元前201年，汉高祖刘邦分封功臣，文臣武将们都想趁此捞一把。而谋士兼“后勤部长”萧何把这事看得最淡，结果所得位置最尊，封侯，任相国，食邑万户。众功臣不服气，对刘邦说：“臣等披坚执锐，多者百余战，小者数十合。而萧何仅兼通文墨而已，未有汗马功劳，为何位居群臣之上 ”刘邦拉下脸来回答了这个问题：“你们见过打猎吗 那追杀野兽狡兔的是什么呢 猎狗也!而放猎狗去完成追杀任务的又是什么呢 猎人也!你们不过是跑得最欢的‘功狗’罢了，而那萧何却是指挥你们去完成追杀任务的‘功人’哩，如何比得!”看看，这生动有趣的回答告诉了你这样一个道理：那既做了重要工作而又不伸手要这要那的，则是“功人”了；虽做过一点工作却讨官要爵的，活该遭训了，其智慧、情操也与“功人”差得远呢！那些非分之想难道不该当头一棒打回去吗 

三是“平问平答”。你哥子巧言令色，且又手握大权，同行自然群起而攻之，使你处于一种“如芒在背”的境地。出现这种局面你又如何回答各种刁钻古怪的问题呢 作家池莉告诉了你一个范例，可供参考——两位著名的洋作家，一贯十分敌对。一次他们同去参加一个舞会，冤家路窄，两人在花园小径上迎面相撞了。其中一位站在小径中间傲慢地说：“我绝不给一个无耻下流的流氓让路!”另一位作家却从小径上退了下来，冷静地说：“我却让。”想一想，这个结局就可能给人造成这样的联想：自己不是“无耻下流的流氓”，而是别人。一句用心险恶的起问，得到的却是倒打一耙的回敬!倒打一耙，反唇相讥，转移视线，移花接木，难道不是用来保护攻讦自己的“平问平答”的有力武器吗 

好了，三种对答算是三面镜子，有染之人不妨“端袍撩带”照一照!你看你像哪条。〖HJ〗