两人乘车来到一家朝鲜狗肉馆，走进一间朝鲜族包房，脱鞋上炕。端木铎和陆国杰不但是同学，还曾经是情敌。陆国杰的爱人戴晓云，上大学的时候是班里的一朵花，是众多男生追求的对象。大学时代的端木铎仪表堂堂，幽默洒脱，稍偏激，常出惊人之语，颇能博得女孩子的好感。端木铎追求戴晓云当时是无人不晓，他时不时地讨好戴晓云，为她打饭、借书、找资料，充当护花使者。有一年暑假，几个同学一起去登泰山，端木铎帮戴晓云背包，戴晓云走不动了，他在后面推着晓云上山，形同一对恋人。那时的陆国杰是班里的团支部书记，戴晓云是宣传委员，陆国杰也看好了戴晓云，他不像端木铎那样明目张胆地追求戴晓云，而是利用团支部工作、活动和戴晓云多接触，在毕业之前正式建立恋爱关系。为此，端木铎曾经忌恨过陆国杰，同室的好友反目为仇。最后还是戴晓云出面调解，才化解了两人之间的矛盾。

端木铎说：“你忘没忘，毕业前戴晓云请我们俩吃狗肉，我喝醉了，你扶我回学校，遇到系主任。”

陆国杰说：“害得我俩第二天写检讨，那还能忘了？”

两人席炕而坐，饮烧酒，撕狗肉，喝砂锅狗肉汤，热炕、醇酒、浓情，仿佛又回到了十八年前。

端木铎问：“戴晓云现在怎么样？”

陆国杰被触到痛处，摇摇头说：“不好”。

端木铎说：“你小子变心了是不是？”

“你想到哪儿去了？”陆国杰说，“晓云现在病退在家。”

“怎么会这样？”在端木铎的印象中戴晓云是那样的美丽健康，上大学时戴晓云曾经是系里女子排球队的队员。

“五年前，晓云得了卵巢癌。”陆国杰难过地说，“在发现癌之前的一段时间里，晓云的性欲特别强，每天晚上都要在一起，一次还不够。差点没把我累垮了，不能满足她时，她就发脾气。我感到有点不正常，让她到医院检查，她说什么也不去。那段时间她对我特别好，给我买回一大堆补品，每天都给我做好吃的，原以为她只是为我补身体，后来我发现她情绪越来越不对，常常说出些莫名其妙的话来。于是我抽出一天时间，要带她去医院检查，她就是不去。我下定决心非让她去不可。她犟不过我，哭了，在我一再追问下她这才告诉我，她到医院检查过了，医生说是卵巢癌。为了确诊病情，她撒谎说到省里开三天会，进行了复查，医生说两侧卵巢都有癌变，必须尽快动手术切除卵巢和子宫。晓云说，一旦动完手术，就不是女人了，她说我还没当够女人，我想好好地再给你当几天妻子……”陆国杰眼里含着泪说不下去了，“后来，晓云在省医院摘除了子宫和两侧卵巢，现在靠激素来维持。”

沉默许久，端木铎拍了拍陆国杰的肩说：“你还是比我强，你毕竟得到一个女人全部的爱。”端木铎接着讲述了自己两次结婚两次离婚的苦难，以及下海经商的经过和现在的状况。

端木铎的第一位妻子是现任安海市文化局的局长华小梅，他们在一起生活八年，有一个女儿叫华丽。在端木铎的眼里华小梅是个女权主义者，端木铎把第一次离婚的原因归结为，受不了华小梅的欺压，把离婚看做是反压迫和争取自由之举。华小梅是前安海市副市长的女儿，当初嫁给端木铎是因为读了几篇端木铎写的文章，华小梅没想到能写出如此浪漫华章的人，在生活中却是这样的散漫邋遢。时值九十年代之初的中国，公司遍地，全民经商，干部纷纷下海。为了摆脱离婚的阴影，端木铎辞去报社记者工作，在几个朋友的撺掇下到海南经商去了。通过在一位银行工作的同学关系，搞到一笔两百万元贷款，注册成立了海南诚信贸易公司，自任总经理。怀着诚信为本，经商利国理想的端木铎，在商场上却屡战屡败，不到半年就赔了近五十万，接着又被朋友和合作伙伴骗走了一百万元。为了追回这两笔资金，端木铎打了一年多官司，官司是赢了，却没能追回分文，打官司又花去十多万。端木铎最可爱之处就是把剩下几十万元还给了银行，离开了让他一想起来就伤心的海南。经商的一年多来，端木铎最大的收获就是学会了怎么样打官司，并开始研究法律。端木铎来到清河市完全是因为第二次婚姻。端木铎下海失败，回到安海时已是身无分文，报社的一位朋友帮他在一家广告公司临时找到一份文案工作。没地方住，就挤在公司的值班室里天天晚上值班。广告公司里的一个同事给他介绍了一个对象叫李桂芝，是清河市税务局的干部。李桂芝与丈夫离异后，领着女儿和母亲住在一起，有一大套房子。为了尽快摆脱当前的困境，端木铎很快就入赘李桂芝家。婚后不久端木铎就陷入更加难堪的境地。首先是孩子的排斥，这个女儿从来不管他叫爸爸，稍不如意就给以脸色。二是岳母的挑剔。那时的端木铎，整天抱着法典，准备参加全国律师资格统一考试。小市民出身的岳母，越来越看不上这位只会看书，收入不高，又不会持家，更不会讨丈母娘好的上门女婿，平时除了支使端木铎干这干那，话里话外少不了拐上几句，端木铎只能忍气吞声。最大的危机是他和李桂芝婚姻来得太快，缺少感情基础。原指望先结婚后恋爱，以为只要他和李桂芝好，一切都可以慢慢化解，谁知李桂芝事事听信母亲。就这样端木铎陷入三个女人的围攻之中。结果只能是再次离婚。值得欣慰的是这一年端木铎通过律师资格考试，取得律师资格，并成一名合作律师所的律师，有了较为稳定的收入。通过几年的努力端木铎在清河已是小有名气，特别是打赢了几起状告清河市政府的官司之后，还上了电视，登了报纸，端木铎成为清河市家喻户晓的大律师。两年前端木铎在海滨小区买了一小套住宅，有了几十平米自己的天地。