牛星集团旗下的医药公司就在大漠市开发区之内。2000年，大漠市一家名叫刹虎制药厂的国有企业，因经营不善，面临倒闭的境地，主管部门有意将其转让。得知此信息之后，皮顺东如获至宝，立马找到该药厂，表达了并购的意向。谁知刹虎制药厂虽然濒临倒闭，却是“瘦死的骆驼比马大”。生产设备多数是从欧美国家进口的；刹虎原有的品牌价值；还有300余名需要买断的员工。综合这三条，刹虎开出了5000万的高价。

皮顺东也认为这个价格至少比其实际价值高出了50%，但他却并没有放弃。由于当时兼并古城钢铁厂花掉了一部分钱，皮顺东短时间之内难以抽调出充足的资金。皮顺东的脑子急速地转开了：“刹虎主要是愁产品的销路，而这正是牛星的长项；反之，刹虎的研发、技术乃至厂房设备，则是刹虎所需要的。就目前的情况而言，牛星占据足够的优势，因为没有资金的刹虎随时会关门。所以，即使以各自的资源入股，我们也一定要占控股地位。”于是，皮顺东为刹虎的主管部门“描绘了一幅美妙的蓝图”，声称只要让牛星“接手刹虎”，不出一年，定会“让企业扭亏为盈”，“销量与利润都翻上几番”。许下这些诺言的时候，皮顺东自己心里也没有底，但他明白，不把许诺放在前面，别人根本不会把企业交给牛星。

也许是迫于困境的压力，也许是为皮顺东的“诚意”所打动，刹虎制药厂高层最终决定将企业交给牛星，条件优惠得连皮顺东自己也难以置信：承担企业区区几百万的债务；作为刹虎主管部门――大漠市国资委占49%的股份。就这样，除了办理相关手续及偿还债务花去600多万人民币之外，皮顺东几乎是“零资产收购了刹虎制药厂”。此后，皮顺东为防夜长梦多，又几经辗转，将国资委手中49%的股份悉数买入囊中。

自此，牛星拥有了对刹虎的绝对话语权。

尝到了甜头的皮顺东，频频地对市场重组进行出击。除了古城钢铁厂与刹虎制药厂之外，从2000年至2006年间，牛星集团还在全国范围内先后兼并了中东世纪商贸有限公司、大郅卫星技术有限公司、三鑫地产开发有限公司、承容化工有限责任公司等企业，并参股了大漠市发展银行。牛星集团的产业链涉及地产、医药、钢铁、化工、金融、零售、汽车销售等领域，是一家典型的多元化集团公司。皮顺东的身价扶摇直上，多次获得“大漠市优秀民营企业家”、“大漠市青年标兵”等荣誉称号。当时，在世界较有影响的“富豪排行榜”，将皮顺东列位中国前二十、西北第二、大漠市第一的大富豪，真正威震大漠内外。

牛星集团的总部原来设在大漠市北街，二层楼的房子。公司做大之后，这二层楼显然满足不了企业的发展需求。2004年，皮顺东决定迁址。由于大漠市高新技术开发区环境美，空气好，皮顺东最终将公司总部从北街搬到了这里。

与市内车水马龙、人来人往的热闹景象不同，开发区虽然马路宽敞、绿树成荫，但车辆与行人却非常少。几乎所有工业企业都是这样的模式：一栋高高的办公楼，作为管理基地；后面是企业的生产车间、产品仓库；前面一块大大的场地，门口有保安把守。这样的结构，要想不通过保安直接混进去公司，似乎比登天还难。

李向泽心里暗暗叫苦。他决定直接闯关之前，想到的办法就是“混”。在这方面，李向泽有着丰富的经验。2002年初，中国某行业协会第五届常任理事会在长江市九通大酒店召开。李向泽当时还在行业媒体工作，因此奉命前往采访。无奈该会议规格很高，那些国企的董事长、总经理们据说最少也是副厅级干部，为安全起见，会议根本不对外。李向泽冒冒失失地赶过去，吃了个闭门羹。任凭李向泽如何恳求，负责会务的小姐就是不同意。硬闯是完全不可能的：会议有三道关口，关关有人把守，最后一关甚至是荷枪实弹的武警战士。怎么办？正在这时，会议中途休息时间到，一部分与会者从会场中出来，李向泽一眼看到了他以前采访过的长江市机械工业公司副总经理姚诸健。李向泽马上迎上前去：

“姚总好啊，好久不见！您还是这么精神！”

姚诸健愣了一下，随即反应过来：“小李啊！你怎么在这里？”他显然也知道会议是封闭式的，所以对李向泽的出现颇感意外。

“我们报社目前正在做全行业的系列报道。今天这么重要的会议如果错过了，说不过去呀！”李向泽笑着说。

姚诸健马上明白了李向泽的来意，但他面有难色。李向泽立即说道：

“姚总您别为难，我也只是想看看您。如果您肯赏脸，晚上我请您吃个便饭吧！”

“不了，谢谢！”姚诸健说，“晚上我约了其他朋友。咱们改天吧，我请你。”

“叮铃铃……”姚诸健的电话响了起来，他一边摸手机，一边将右手的公文包换到了左手。但公文包里文件似乎比较多，姚诸健左手显然没有右手灵活，拿着有些费劲。李向泽轻轻地帮他接过了包。姚诸健没有推辞。电话那头还没有要挂的意思，会议却要继续了。姚诸健一边接电话一边往会场里走。李向泽紧跟着姚诸健，拎着他的公文包，俨然姚总的贴身秘书，所以竟然连过三道关口，如愿以偿地进入了会场中。

看来，这一次又得出奇招了！

李向泽定了定神，偕同孙素琴向大门走去。