八岁那年，五月初一，夏阳灿烂。

“小姐，灵隐寺到了。”杏姨打起轿帘，扶着娘缓缓下轿，我也随娘出轿。娘与杏姨按照惯例，每逢初一十五都要去寺中礼佛。当我从轿中出来时，目所能及之处全是黑压压的人。

“扶柳，抓住哥的手，莫要松手走失了。”哥站在娘身边回头叮嘱道，他俯视我一眼，大约是见我矮小，轻轻一笑，然后紧紧握住我的手随娘走向灵隐寺。虽然与哥见面极少，每次也说不上几句话，但他从来都是细心看照我和娘。

等娘礼完佛，刚踏出寺门，就立刻有一群乞丐围拥上来，娘向来心慈仁厚，分发了些许银钱给他们。乞丐们自然都一拥而上，这时，我看见了流苏，那是个和我差不多大的小女孩，衣裳褴褛，露出两只手臂，雪白的皮肤上处处都是擦伤的血痕，混着褐色泥土。她表情漠然，直直地站着，不过，最吸引我的地方是她的眼神，坚定的倔强，那种眼神让我似曾相识，所以我对那女孩温柔地笑了。

就在我对那女孩笑时，哥半蹲了下来，初夏的阳光洒在他年轻的脸上，他的眉峰，他的眼角，他的鼻梁上都泛着淡淡的金光，然后他露出洁白的牙齿，笑着问我：“扶柳，需要一个伴吗？”

那一刻，我感到落英缤纷，梧桐叶落，满目金黄。

于是，我眩晕地点了一下头。

哥含笑着转身向那女孩：“你愿意不顾一切地保护我的妹妹吗？”我看到那女孩黯然的眼神一亮，开了口，声音如磐石般坚定：“为你，愿意！”

哥伸出温暖的手，牵着那女孩到我面前，笑道：“扶柳，你以后就有了一个忠实的伙伴了。哥不能陪着你，寂寞时，就和她说说话。”尔后回首问道：“忘了问，你的名字？”

那女孩轻颤着如扇睫毛，迟疑说道：“流…苏…”

哥朗朗笑言：“流苏好名字。”然后将我的手放入流苏手里，“流苏，这就是我的妹妹，扶柳，以后你要保护的人。”

流苏腼腆地微微浅笑，如悬崖边挣扎开放的浅黄小花，难得一见。

从此，我与流苏两条莫不相关的平行线因为哥而相交了。

从灵隐寺回来后的当晚，我就向娘提出请求，以后可以同哥一起上学吗？

娘毫不犹豫地拒绝了我，言词激烈，一名小女子何需精通攻城之法，通晓权谋之术？

无论我如何苦苦哀求，娘始终摇头。

而我则是表现了八年来最为倔强的执拗，从那夜起，我开始拒绝进食，滴水未进。三日之后，我脸色苍白，摇摇欲坠，娘最终垂泪答应。

娘喂我莲子粥，幽幽叹气，扶柳，为何执着？

我闭目不答，泪珠渗出，至眼角滑入颈窝。娘，我只是执着与过去美好的追求。午后阳光下的灿烂笑容，灵隐寺前哥的笑容与我心中那个男孩的笑容完全重合了。记得十五岁那年的一个阳光肆虐的午后，我突然间被一个男孩灿烂的笑容吸引，多年之后，我仍无法忘记当时的栀子花香。

那是初恋的美好，我只是想要多见几次那样的灿烂笑容。

对于我决绝的方式，山庄内无人不担心，唯有雪君高兴极了，在我床前咯咯地笑：“我们的扶柳总算是清醒了，知道要好好学习，表现自己了。”我深知当我离开书院后，她也不必再回去学习沉闷的古文了。在我躺在床上休养的那几日，雪君总是变着各种花样逗我开心，为我做各式各样的美味佳肴。

在夏日最炙热的阳光下，我携流苏踏进了西泠柳庄后院的碧波翠竹林，哥学习的地方。面迎竹林清风，我见到了这里的主人朱泓，他一身青衣，如墨长发用一根银色丝缎随意绑住，却有几根发丝挣脱出来，在风中与碧青竹叶纠缠着。他弯下腰来与我同高，墨色发丝拂过我的脸，轻柔无比，看着我的眼睛道：“扶柳，以后所学极难，你能坚持下来吗？”