“那么那些死人作何解释？还有绿鳞兽呢？”

斯蒂芬耸耸肩道：“凶手大概善于用毒吧？我不清楚，不过可以有很多种解释。”

“你就是那个几天前还振振有辞地为幽灵和异灵辩护的年轻人？是那个刚才还认为有狰狞怪在逼向自己的家伙？”

“我为教会的学问而辩护，为圣爱华德同样承认的东西而辩护。死者的确是有灵魂的，这个世界上也存在幽灵，各种闪亮的或者黑暗的生物。所有这一切都被教会所承认，而且被分门别类，被命名。不过你的荆棘王不在里面。

“绿鳞兽—我不敢说。或许，是司皋斯罗羿或者巫王创造出来的凶猛可怖变态残忍的某类工具，用来随意使唤的。某些也有可能仍然在世界的某个角落里存活着。这也并非完全没有可能。”

“那西门大人所说的那个山上的隐秘场所呢，我知道教会在上面建造神殿。”

“在教会里，我们用另一个古代术语—圣堕。也就是地上圣者力量的寄存地。祭司们通过参拜圣堕来与圣者沟通，从而集聚圣洁的灵气来净化自身。所以，我们在上面建立神殿，用作标记，同时也是为了保证来参拜的人有正确的心态。不过，教会只供奉活的圣堕，而对死的不闻不问。”

“什么，死的圣堕？”

“每一处圣堕都是一位圣者寄存其部分法力与真髓的场所。时间隔得长了，那些法力与真髓便会消退。而一旦消退，圣堕就失了神圣，教会也就会中止供奉。御林里的绝大部分圣堕都是死的。可是，无论是死是活，我从来没听说过有用人来祭祀圣堕的—即便是异教徒也没有。至少，数世纪以来都没有。”

“等等。这么说来，数世纪以前是有的啰？”

“魔战时期，最肮脏的男巫用战俘来祭祀九恶圣。不过两件事根本就毫无关联。”

埃斯帕抚摸着自己的下巴，接着抬头问道：“为什么无关？”

“因为战争结束，那类祭祀也就结束了。教会一直没有放松对那种罪恶的警惕。”

“啊，”埃斯帕吞了一口蜂蜜酒，点头道，“多谢了，凯普.查文.戴瑞格先生。你好歹给了我点儿可以思考的东西。”

“真的吗？”

“我喝了太多的蜂蜜酒。”

“无论如何，感谢你的聆听。”

御林看守耸耸肩：“你明天出发去德易修道院吧。”

“稍等几天也无妨，我可以跟你去那条小溪—”

御林看守摇了摇头：“那你是存心要我再次看见你刚吃下去的这顿饭？现场少不了尸体。我想还是不领你的情为好，我一个人也能做得很不错。”

“也是，你一定行。”斯蒂芬烛光似的摇曳着，把手伸向蜂蜜酒瓶。可不知何故，他算错了距离，等到他回过神来时，酒已经溅了满桌，简直就是充满蜜香的洪水泛滥。

“安福茜！”埃斯帕叫道，“你能否把这个年轻人领到他的卧室里去？”

“我不是孩子！”斯蒂芬咕哝道。他的世界开始天旋地转。突然，他再也不想靠近傲慢自大的御林看守，不想待在郁闷的老骑士身旁，也不想看到任何其他的乡下人。

“跟我来，小家伙。”安福茜说完，牵起了他的手。

他一言不发地点点头，跟了上去。烛光与喧嚣在他身后渐变渐弱。

“他是对的。”斯蒂芬听见自己这样说，声音遥远而愤懑。

“谁是对的？”安福茜问。

“御林看守。我太没用了，见血就晕。”

“埃斯帕很不错，恪尽职守。”安福茜说，“不过不是一个有耐性的人。”

“我只不过想帮忙而已。”

安福茜领他到了房间，用手里的蜡烛点燃了壁烛台。他重重地一屁股坐到床上，看到安福茜宽阔而安详的脸在俯视着自己。

“跟着埃斯帕的幽灵已经够多的了，伙计。他不会愿意让你也加入。我想他是因为喜欢你。”