很快就有人穿着黑皮衣下水田了——那才是真正的采芹人，然而说采芹人其实还是不确切的，也可以叫踩芹人——因为是用脚去踩的，他们用脚不停地顶着水芹根部，略略有些松动了，便抱起一把顺水轻轻往上一使劲，整捆的水芹便上来了，于是任其漂在水面，再踩下一把，等到结束时，捞起在水中洗一洗，再聚拢来抱到岸上，剪去老根，扎成一大把一大把的，送入市场。

每次踩芹好像也就一小块的范围，方方正正的，白水绿芹交错着如军列。

这样的踩芹从冬季算起，似乎要一直延续到早春时分，直到燕子来时。清代张世进诗云：“春水生楚葵，弥望碧无际。泥融燕嘴香，根茁鹅管脆。”——用“鹅管脆”来写水芹根真是形象，我自己便一直偏爱水芹的白根，将那些根上的须子摘了，炒食后脆而肥，淡而甜，无一丝渣滓，真是无可名状。

等到在河岸边可以挖到荠菜与马兰头时，市场上水芹也就渐渐地少了，那时在扬州，每年都要和妻到蜀岗的水边挑荠菜，身边便是一块块的水芹田，水面已经很大了，可以看见人的影子，水芹的地盘当然在缩小，偶见细而碎白的水芹花点缀其中，别有风味。

还有白鹭，远水微烟处，扑地惊起几只，总让人又惊又喜。