陆渐想了想，说道：“农户家里大都自留谷米，我们不妨提高价码，高价买入。”

谷缜叹道：“我起初也这么想，但仔细一想，却发觉大大不妥。倘若我高价买粮，正好中了对方的奸计。那时不但是东南危急，闹得不好，便要天下大乱。”

他见陆渐神色迷惑，便道：“你认为那些人收购粮食，所为何事？”陆渐道：“自是囤积居奇，提高粮价了。”

“不是。”谷缜摇了摇头，神色凝重，“他们的目的，是要祸乱朱氏天下，覆灭大明江山。”

他见陆渐神色惊疑，便取出一幅地图，在桌上铺开，指点道：“湖广熟，天下足，东南各省，亦是天下粮仓，自古便有太仓美誉。而今苏、浙、闽、赣、两粤、安徽，遭受倭寇盗贼肆虐，连年不收，天下粮仓，荡然无存。如此一来，最好从湖广调粮，但湖广的余粮已被收尽，对方还不知足，仍以高价收购农户自留粮食。我要收粮，便须和对方竞价，看谁出价更高。我刚脱牢狱之灾，眼下所能支使的，唯有扬州盐商、徽州茶商、桐城的绸缎商以及走私海货的商人。先不说这些人未必都肯出力，即便出力，对方只需不断抬高粮价，任我手上有多少银钱，也会耗尽。”

陆渐叹道：“若是如此，也没法子。老百姓的命总比银子要紧。”

“即便我肯倾尽财力，也未必能够济事。”谷缜苦笑道，“对方买通江西盗贼，固守水陆要津，买到湖广的粮食，也无法运入东南。然而对方与我这一番竞价，势必令湖广粮价陡涨，农户一见有利可图，必然争相卖粮，却忘了银子虽好，终归是不能吃的。待到粮食卖光，饥荒自会悄然而至。不止湖广，徽州、山东、四川以及其他各省，均可由此类推。说来说去，对方便是要借东南诸省这场大饥荒做引子，将天下粮食搜刮一空，闹得全天下的老百姓都没有饭吃。”

陆渐目定口呆，半晌道：“这么说来，不买粮，苦了东南的百姓，买了粮，却要苦了天下的百姓。到底是谁，想出这么恶毒的法子？”

谷缜脸色微沉，冷冷道：“这法子以虚引实，以无转有，深谙天道，滴水不漏，我想来想去，普天之下，只有一个人想得出来。”

陆渐心念数转，蓦地失声叫道：“万归藏！”

一时间，二人沉默下来，过了半晌，陆渐问道：“谷缜，你不是他的传人么？这件事他没给你说？”

谷缜叹道：“万归藏何等人物，我是他一手教出来的。他还不看穿了我？他心里知道，我虽懂经商，但决不会做出这等不义之事。故而索性将我绕开，远召西财神进入中原。”

“西财神？”陆渐诧道。

谷缜笑道：“有件事我不曾与你说。老头子手下的财神并非只我一个，昆仑山以东，由我作主，昆仑山以西，另有其人。若我所料不差，如今四处收购粮食的，必是西财神那婆娘无疑。”

“奇怪。”陆渐皱眉道：“万归藏扰乱天下，为的什么？”

谷缜笑了笑，说道：“起初我不大明白，如今大约猜到一些。你试想一想，他已有了天下无敌的武功，富可敌国的财富，还有什么是他未曾得到的呢？”

陆渐想了片刻，摇头道：“我想不出来。”

谷缜微微一笑，一字字道：“他未曾得到的，只有一样，那就是举世无双的权势。”

“权势？”陆渐恍然大悟，“难道说，他，他想做皇帝。”

谷缜叹道：“老头子本是不甘寂寞的强人，只因受制于天劫，无奈隐忍，如此无所事事，比杀了他还要难受。若能安坐不动，扰乱天下，那又何乐而不为呢？如今皇帝昏庸，奸臣当道，若是天下饥荒，势必流民纷起，动乱连绵。等到天下大乱、万民无主的时候，有道是‘民以食为天’，万归藏手握无数粮食，无疑便有了主宰天下的利器。那时候，他想让谁当皇帝，就让谁当皇帝，即便自己不能露面，也大可找个傀儡操纵操纵。说起来，他一旦入主天下，小小的东岛西城又算什么？武功再高，也不过数百人之敌，又怎么敌得过几十万大军？那时便有仇敌想杀他，只怕也不能够，更何况，他脱劫成功，单打独斗，谁还胜得了他？”