万历六年的春天来了，阳光明媚，沉睡了一个冬天的树儿，终于抽出新绿，风吹在脸上如棉花般柔软，宫女们换上了罗衣。太监们刷换了铜缸，新汲了水。晚膳时，万历皇帝喝了酒，吃了鲜美的河豚，饮了芦芽汤，还吃了很多虫草全鸭和雄鸭腰子，后半夜，他做了一个梦，梦到自己着一袭白衣，独自策马前行，在掌灯时分来到一处郊外的园林，光线昏暗，看不清上面的字迹。他下了马，踱着方步走进园林，身后传来的吱嘎声，吓了他一跳，回头一看，原来门自动关上了。园林很大，像一个迷宫，其中，树木繁茂，花朵怒放，还有长长的回廊、奇形怪状的假山和碧绿的池塘，风轻轻吹动着秋千，秋千上停着一只黄色的蝴蝶。突然，他听到了流水般的古琴声，清丽、悠扬，顺着这个声音，他往前寻找，来到一座金碧辉煌的雕楼前，他推开门，一股迷人的桂花清香扑面而来，他拾阶而上，只见一个女子，穿着淡紫的纱衣，正在弹奏，听到脚步声，女子回眸一笑，有说不出的妩媚与清丽。万历皇帝迫不及待地上前，一把抱住她，他的手碰到如凝脂一般洁净光滑的肌肤时，竟然有一种麻酥酥的感觉，她顺势倚入他的怀中，柔若无骨的身体，在他的怀里融化……

早上醒来时，万历皇帝见到底裤上有一堆黏糊糊的东西，慌张地喊，小顺子，小顺子。小顺子说，奴才在。万历皇帝拿出裤头儿说，这，这是什么东西？小顺子一看，笑着说，恭喜皇上，皇上现在是大人了。奴才这就去禀告太后。万历皇帝说，这也用得着禀告？小顺子说，太后知道了一定会很开心的。

李太后已梳洗完毕，正在嗑着她最喜爱的有玫瑰清香的瓜子。小顺子拿着底裤说，奴才恭请太后娘娘万安。李太后说，你手上拿的是什么？小顺子说，这是皇上的裤头儿。李太后接过一看，笑了，皇儿长大了，哀家也可以搬回慈宁宫了。李太后赏了小顺子十两银子。随后，又叫来冯保，跟他商议皇上大婚的事。

用完早膳，李太后像往常一样去慈宁宫给陈太后请安。陈太后问，皇上最近怎么样？李太后说，张先生辅佐有方，一切都很好，皇上很有上进心。陈太后说，哀家这段时间一直在想，皇上的年纪也不小了，应该考虑大婚的事了。李太后说，姐姐和我想到一块去了。陈太后说，龙脉延续，可是大事啊。李太后说，我这就找个时间，把事情办了。陈太后说，皇后的人选，妹妹选定了吗？李太后说，我听说都督同知王伟长女，清丽脱俗，端庄秀丽，知书达理，可以母仪天下。陈太后说，找个机会，我也瞧瞧。李太后说，我这就让冯公公开始张罗。

都督同知王伟正在府上跟人斗蛐蛐。他的“黑将军”正被对方的“金甲王”猛力钳住，荡来荡去，毫无还手之力。他的眼珠子也像两只蛐蛐一样，凑到了一起。突然下人来报，冯公公到。王伟不耐烦地说，哪个冯公公？下人说，宫里的总管冯公公。王伟吃了一惊，忙说，快，快请。见到冯公公，王大人说，公公驾到，有失远迎，失礼，失礼。冯保说，王大人啊，我可是来给你道喜的。王伟说，道喜？不知有何喜事，请公公明示。冯保笑嘻嘻地说，这可是天大的喜事啊！王伟说，公公，你就不要卖关子了。冯保说，说出来，我怕吓你一跳。王伟说，公公，你就别再捉弄我了。冯保说，令千金要当皇后了！王伟以为自己听错了，将信将疑地说，公公，请，请你，再说一遍。冯保说，令千金要当皇后啦！王伟说，天哪，天哪，这怎么可能？冯保说，这可是太后的钦点。王伟说，谢太后恩典。公公，咱们喝几杯，好好庆贺庆贺。冯保说，这酒今天恐怕喝不成了，你跟我一起进宫，太后有要事召见你。

王伟的千金正和她表妹郑姑娘在闺房绣鸳鸯。郑姑娘从小父母双亡，一直寄住在舅舅家，她们两个的性格截然不同，一个文文静静，举手投足，颇有大家闺秀的气质，一个活泼开朗，整天像麻雀一样叽叽喳喳。郑姑娘一脸羡慕地说，表姐，你当了皇后，可一定要带我到宫里去玩玩。王姑娘说，我才不要当皇后呢。郑姑娘说，表姐，这可不能乱说。王姑娘叹息道，进了宫，要出来就难了。听说宫里很闷，都是男不男女不女的太监。郑姑娘说，全天下的女人都想当皇后，有这样的好事，你为何不高兴呢？王姑娘说，你要是想，你去好了。郑姑娘说，表姐，你别拿我开玩笑了。王姑娘说，说实话，我还是喜欢过自由自在的生活，生一大帮孩子。郑姑娘说，你知道皇上长什么样吗？王姑娘说，我又没见过，怎么会知道？郑姑娘托着下巴，开始幻想起来。过了一会儿，郑姑娘说，趁舅舅不在，我们溜出去吧，以后，可就没机会了。王姑娘点了点头，她们便偷偷地溜了出来。