月华如霜。坤宁宫里一片冷清，月亮胖乎乎的，像是怀孕了一般，明净的月光下，秋千架的影子在地上轻轻晃动。王皇后睡不着，便取了一罐铜钱，她将铜钱撒在寝宫的每一个角落，然后一枚一枚地找出来，但是捡完之后，她仍然没有睡意。躺到床上，脑子里便开始胡思乱想，胸口堵得慌，便披了衣，径直来到宫后苑。她叫一个宫女弹古筝曲《汉宫秋月》，自己倚靠着栏杆，给池里的鱼喂食。月光像盐一般撒在她身上，风吹拂着她轻薄的衣衫。月儿说，皇后娘娘，时辰不早了，该就寝了。王皇后没有理她。月儿又说，皇后娘娘，外面凉，回宫歇着吧。王皇后说，本宫哪儿也不去，就呆这儿，至少还有这些鱼儿陪着我。月儿又说，皇上知道了，该责怪奴婢了。王皇后冷笑道，皇上被那个狐狸精迷住了，哪里还会想到我？月儿不知道该说什么了。

此刻，西内灯火通明，万历皇帝一边吃着松火烤的山鸡，一边喝酒。李敬妃披着黄色的薄纱，像一朵轻逸的浮云，在欢快的音乐下跳着妖艳的肚皮舞。她的身上挂满饰件，发出丁丁当当的清脆之声，脚踝上的璎珞，使精致的小脚更加妩媚动人。她来到皇上跟前，把酒倒在自己的肚皮上，万历皇帝便去吸她肚皮上的酒。喝到尽兴处，他也提着酒壶跳了起来。

喝完酒，回到宫里，李敬妃准备陪万历皇帝就寝，她来到放有玫瑰和芙蓉花瓣的银皮木桶里沐浴。两个宫女给她擦身子。突然，一个宫女打了个喷嚏，马上被她打了耳光，骂道，晦气的东西，滚一边去。宫女跪在地上求饶道，请娘娘恕罪。李敬妃吼道，快滚出去。洗好之后，宫女开始给她抹香膏，太监细细检查了一遍，用羽毛把她包好，然后背到了万历皇帝的床上，她从脚头钻进了万历皇帝的被窝。

第二天一早，王皇后梳装完毕后便到慈宁宫给李太后请安。王皇后说，给母后请安。李太后说，快快起来。王皇后坐下。宫女上茶。李太后上下打量着她说，你的气色怎么这么差？皇上欺侮你了？王皇后说，没有。李太后说，他如果欺侮你，你就告诉我，别藏在心里。王皇后喝了口茶，用丝绢擦了擦嘴说，真的没有。李太后说，你们打算什么时候让我抱到皇孙啊？王皇后的脸突然红了，支支吾吾道，这……李太后说，你哪里不舒服？王皇后说，没，没有。李太后摇着扇子说，哀家是过来人，你瞒不过我，你心里有委屈。听李太后这么一说，王皇后的眼泪就止不住流了出来，跪下说，母后，你要给我做主啊。李太后说，快快起来，起来说。王皇后说，皇上已经半个月不来坤宁宫了，只知道去李敬妃那里。李太后生气地拍着桌子道，这成何体统？王皇后说，请母后息怒。李太后说，你受委屈了，哀家一定给你讨个公道。

万历皇帝正在更衣，小顺子来报，太后驾到。万历皇帝迎上前道，母后吉祥！李太后说，皇上知道哀家最大的心愿吗？万历皇帝说，儿臣不知。李太后说，哀家现在最盼望的，就是能早一点抱到皇孙啊！万历皇帝说，儿臣知道母后的苦心，可这事急也急不来的。李太后责问道，你多久没去坤宁宫了？万历皇帝说，好像有些时日了。李太后说，你怎么可以这么冷落皇后？这样下去，我什么时候才能抱上皇孙。万历皇帝说，可是……没等他辩解，李太后又说，你今晚就去坤宁宫住。万历皇帝说，母后，这……李太后说，你不情愿？万历皇帝说，儿臣不敢。

万历皇帝以为是皇后向太后告了状，送走了太后，便来到坤宁宫兴师问罪。万历皇帝说，你到太后面前去告状了？王皇后说，皇上，臣妾不是有意的。万历皇帝生气地说，你知道朕最讨厌哪种人吗？王皇后说，皇上息怒。万历皇帝说，朕最讨厌的就是背后告状的女人。王皇后哭着说，皇上，臣妾再也不敢了。万历皇帝说，朕料你也不敢了。

这天晚上，万历皇帝留在了坤宁宫。李敬妃在宫里等了几个时辰，也没见到皇上的踪影，便问宫女，皇上怎么还没来？宫女说，奴婢去乾清宫问问。李敬妃说，快去快回。半个时辰后，宫女就回来了。李敬妃说，怎么样？宫女说，奴婢听乾清宫的小太监说，皇上今晚在坤宁宫。李敬妃说，昨天明明说好的，今儿怎么变卦了？真是气死我了。宫女说，娘娘你别生气。李敬妃说，你去把皇上叫过来。宫女说，娘娘饶命，奴婢岂敢夜闯坤宁宫。李敬妃说，本宫不管，你现在就去。宫女像捣蒜一般不停地磕着头说，请娘娘饶命，请娘娘饶命。