早膳的时间到了。老太监说，膳齐。李太后上席准备用膳。太监拔掉试毒牌，用羹匙舀了放到布碟里。站在一旁的宫女香儿，突然一阵反胃，忍不住捂起了嘴。李太后说，香儿，你过来。香儿说，太后饶命，太后饶命。李太后说，你是不是有事瞒着哀家？香儿说，奴婢不敢。李太后说，你是不是遇喜了？香儿说，没，没，没有。李太后说，来人啊，把御医给哀家叫来。香儿知道瞒不过了，便说，香儿知错了，请太后饶命。李太后说，说吧，是谁的？香儿说，奴婢不敢说。李太后说，有哀家在，你怕什么？香儿咬着嘴唇说，是，皇上的。李太后说，大胆奴才，竟敢胡言乱语。香儿不敢说话。李太后的语气软了一些，关切地说，真是皇上的？香儿说，奴婢所说句句属实。李太后不说话了。过了一会儿，她说，到底是怎么回事，给哀家如实道来。香儿说，那天，皇上来慈宁宫，太后娘娘不在宫中，去了慈庆宫。皇上坐下来，吃着桌上的小食。吃完小食吩咐奴婢倒水洗手。奴婢给皇上擦干手，正要退下，皇上一把将我抱住。奴婢一边躲闪，一边说，皇上不要，皇上不要，可皇上抱着不肯放。再后来，皇上就……李太后说，就怎么了？香儿说，皇上就把奴婢抱到了描金的衣柜里。香儿以为李太后会生气，说话时，腿一直在打颤。没想到，李太后竟然一句也没有责怪她。李太后说，小德子！小德子说，奴才在。李太后说，去把皇上给我叫来。小德子说，奴才领旨。

见到李太后，万历皇帝就感觉到她脸上的神情有些异常。万历皇帝说，母后，你这么急着叫儿臣来，有什么吩咐？李太后说，你自己做的事情，自己还不清楚吗？万历皇帝说，请母后明示。李太后说，你想想三个月前都做了些什么？万历皇帝想了一会说，儿臣实在想不起来了。李太后说，你是不是临幸了香儿？万历皇帝说，香儿？谁是香儿？李太后说，你装什么糊涂？万历皇帝说，儿臣真的不知道什么香儿、臭儿。李太后说，就是我身边的宫女香儿。万历皇帝低下头，红着脸说，没，没有的事。李太后说，既然做了，就要勇于承认才对啊。万历皇帝继续狡辩道，可是儿臣确实没有。李太后说，你可知道，不孝有三，无后为大。万历皇帝说，儿臣当然知道。李太后说，你知道就好，我一直盼望着早点能抱到皇孙，皇后和其他妃子的肚子却一点动静都没有，现在，香儿有了身孕，你为何不肯承认？万历皇帝说，香儿有身孕了？跟儿臣有什么关系？李太后说，你应该比我更清楚吧。万历皇帝说，母后，真的与儿臣无关啊！李太后说着，从怀里掏了一件玉兔耳坠说，这可是皇上给香儿的信物？万历皇帝说，儿臣，儿臣从未见过此物。李太后说，你再仔细瞧瞧。万历皇帝轻轻瞟了一眼，马上低下头说，这不是儿臣的东西。李太后说，小德子，传敬事房太监。万历皇帝说，且慢。李太后说，怎么了？想起来了？万历皇帝跪下说，儿臣知错了。李太后说，快起来，这是天大的喜事啊，皇上为何不肯承认？万历皇帝说，儿臣怕母后生气。李太后说，我高兴还来不及呢，怎么会生气？

香儿怀了皇帝骨肉的事，很快就在宫里传开了。月儿匆匆忙忙地跑回来向王皇后报信。王皇后听完，有些不相信自己的耳朵，脸色煞白地说，你再说一遍？月儿说，皇后娘娘，我听说，李太后身边的宫女香儿怀了皇上的骨肉。王皇后愣住了，自言自语道，这，这怎么可能？一旁的郑姑娘说，皇后娘娘，你，你怎么了？王皇后说，怎么会这样？怎么会这样？郑姑娘说，她怀了皇上的骨肉，又能怎么样？月儿说，如果她生的是一个皇子，就是皇长子，按照祖宗的规矩，就是太子。郑姑娘说，现在还不知道是男是女啊。月儿说，如果是皇子，皇后娘娘的地位就会有威胁了。郑姑娘说，你们是不是太悲观了一点，这规矩都是人定的嘛。王皇后说，妹妹，宫中是是非之地，你这话万一传了出来，麻烦可就大了。月儿说，皇后娘娘，难道我们就这样束手就擒了吗？王皇后说，要不然，还能有什么办法？月儿说，我听说，有一种药，可以让人堕胎。王皇后说，使不得，使不得，这事，要是让太后知道了，可就没法收场了。月儿说，李敬妃都不在话下，一个小小的宫女又有何难？王皇后说，宫女倒不难，难的是她肚里的孩子，李太后，盼星星，盼月亮，为的就是有皇孙，谁要是动了香儿肚里的孩子，李太后非得跟他拼命。月儿说，那我们怎么办？王皇后说，只能希望她生出来的是个公主了。