万历十一年的一天下午，趁王皇后午睡的时候，无所事事的郑姑娘一个人偷偷溜出了坤宁宫，她在宫后苑里坐了一会秋千，觉得无聊，便在宫深处乱串起来，不知不觉来到了冷宫门口。守门的太监睡着了，鼾声响亮。郑姑娘觉得这里面很神秘，便蹑手蹑脚地溜了进去。

万历皇帝在宫里午睡，他梦到自己来到冷宫，树丛间的空地上，有一个白衣的女子正迎风而舞，无比绮丽，无比优美，他三步并作两步跑上前，发现跳舞的就是自己心爱的敬妃。他无比惊喜地说，爱妃，你过来。敬妃却在跑，他冲上前，一把抓住她的袖子，可她却不见了，再一看，手里的袖子竟然变成了一把落叶。这时他听到一个声音说，皇上，你好狠心，你怎么不来看看臣妾。万历皇帝一身冷汗，急切地叫道，小顺子，小顺子。小顺子闻声，跑进来说，奴才在。万历皇帝说，快带朕去找敬妃。小顺子一头雾水，说，皇上，敬妃她不是早就被太后赐死了吗？万历皇帝说，我梦到一个地方，李敬妃在那里喊我。小顺子说，是不是敬妃娘娘的寝宫？万历皇帝说，那里感觉有些阴森，墙角挂着蜘蛛网。小顺子说，会不会是关敬妃娘娘的冷宫？万历皇帝说，应该就是那里，你带朕去看看。小顺子说，这，这要是被太后知道了，就麻烦了。万历皇帝说，狗奴才，朕叫你去，你就去，哪来那么多废话。

万历皇帝和小顺子来到冷宫。四下里一片凄清。万历皇帝抚摸着柱子说，敬妃，朕来看你了，都怪朕没用。小顺子说，皇上，你不要太过自责了。万历皇帝说，敬妃死得太冤枉了。午后的天空响了一个雷，像一个吃饱饭的人打了一个嗝，风卷起地上的树叶，在空中翻卷，那姿态就仿佛敬妃在空中舞蹈。小顺子说，皇上，天色可能要变，咱们回宫吧。万历皇帝说，朕想多陪敬妃一会儿。突然，外面的天黑下来了，乌云密布，树枝乱舞，暴雨像箭一样射向地面。静寂的冷宫就像被人遗忘的另一个世界。

郑姑娘被突如其来的雨淋湿了，跑到了屋檐底下，推开一扇门，脱去外衣，开始拧水。突然，她看到房间里有两个人，吓了一跳。小顺子说，你是谁？郑姑娘慌忙穿上外衣说，你，你们是谁？万历皇帝说，先说你是谁？郑姑娘说，为什么我先说？万历皇帝刚想说，因为我是皇上，马上改口道，我是皇上身边的奴才……郑姑娘说，你们两个在这里鬼鬼祟祟地干什么？小顺子刚要说话，万历皇帝掐了他一把。万历皇帝说，你又在这儿干什么？郑姑娘说，本姑娘在这宫里憋得慌，所以到处溜达溜达。万历皇帝说，姑娘是哪个宫里的？郑姑娘说，我又跟你不熟，为什么要告诉你？万历皇帝说，我只是觉得姑娘口齿伶俐，想跟你交个朋友。郑姑娘说，我来宫中几个月了，还没见到过皇上，你先告诉我皇上长什么样，我就告诉你我是哪个宫的。万历皇帝忍不住笑了。郑姑娘说，你笑什么？万历皇帝说，这皇帝长得矮矮胖胖，脸像一块烧饼，上面都是麻子，奇丑无比。郑姑娘失望地说，唉，跟我想的差远了。万历皇帝说，你想象中的皇上是什么样子？郑姑娘说，我心目中的皇帝一定是高大挺拔，气度非凡之人，像《西厢记》中的张生。万历皇帝说，姑娘也喜欢《西厢记》？郑姑娘说，那是当然。万历皇帝说，我也很喜欢。郑姑娘说，你喜欢有什么用，你都净了身了。万历皇帝一时语塞。小顺子有点沉不住气了，说道，姑娘，你太无礼了。郑姑娘说，嘴长在本姑娘身上，我想说什么就说什么，你管得着吗？万历皇帝说，真是个刁蛮的姑娘。郑姑娘刚才被雨淋湿了，现在正瑟瑟发抖。万历皇帝说，姑娘，你很冷吧，要不，我们烤个火？郑姑娘说，看不出来你还挺细心的，你叫什么名？万历皇帝说，我，我，我叫小林子。小顺子笑眯眯地说，我叫小顺子。郑姑娘说，我又没问你。万历皇帝说，我们去捡些柴来吧。万历皇帝和小顺子出来捡树枝。小顺子说，皇上，你为什么不说自己是皇上，你说出来，那个刁蛮的姑娘肯定要吓个半死。万历皇帝说，朕还从来没有见过如此有趣的姑娘呢，从现在开始你不要叫我皇上，叫我小林子。否则，我撕烂你的嘴。小顺子说，皇上，我不习惯。万历皇帝说，多叫几下就习惯了。小顺子说，真不知道是哪里来的野丫环。万历皇帝说，少废话，快捡柴吧。小顺子说，地上树枝都打湿了，怎么办？万历皇帝说，我有办法了，把窗户卸下来不就行了。