小顺子拿来工具,开始凿冰。万历皇帝说,小顺子,让朕来。小顺子说,皇上,这是奴才们干的活,你来干,可不合体统。万历皇帝说,什么体统不体统的,怎么跟个老朽一般。小顺子说,皇上,那你可得小心一点。万历皇帝开始在河中间打洞。万历皇帝边打边说,这冰可真厚。郑贵妃说,要是不厚,我们可就掉下去了。冰洞终于凿开了。万历皇帝说,怎么没有鱼?郑贵妃说,哪有那么快?小顺子向洞口投了一把鱼食。等了一会儿,终于有鱼围过来。万历皇帝说,快,拿瓢来。万历皇帝果然舀到了几条鱼,看着活蹦乱跳的鱼,万历皇帝高兴得像个孩子。郑贵妃说,小顺子,快把鱼拿去烤一下。不一会儿,鱼烤好了,金黄酥脆,万历皇帝要了一条,其他分给了宫女和太监。万历皇帝和郑贵妃一人吃一口。万历皇帝说,朕第一次觉得鱼肉这么香。郑贵妃说,那是因为这是皇上自己捕到的鱼。
朱常洛正在读书,听到宫外叽叽喳喳的吵闹声,便没有心思读书了,跑来找王恭妃撒娇,母亲,听说宫后苑很好玩,你带我去玩嘛。王恭妃说,你是听谁说的?朱常洛说,是小平子说的。王恭妃说,这冰天雪地的,什么也看不到。朱常洛晃着她的手说,不嘛,不嘛,孩儿要去,孩儿长这么大,还没去过呢。王恭妃说,不许去,去好好读书。朱常洛说,我不,我不。说完,就在地上滚来滚去。王恭妃拉起来打了他一巴掌,朱常洛哇哇大哭。王恭妃含着泪说,不许哭,身为皇长子,你怎么可以轻易掉眼泪。母亲是个苦命的人,不会摆弄媚术,不会讨好你父皇,所有的一切都要靠你自己去争取。你现在必须用心读书,将来我们母子俩才有翻身的日子。朱常洛看到母亲哭了,便用袖子去擦她的眼泪,然后说,母亲,你不哭了,我不去宫后苑了。王恭妃说,母亲的希望全都寄托在你身上了,你可千万不要辜负我的厚望。朱常洛似懂非懂地点了点头。
又过了几日,景阳宫的后面传来冷宫里疯女人的怪叫,放我出去,放我出去。朱常洛正在读书,听了声音很害怕,躲在角落里。王恭妃说,你不读书,躲在那里干什么?朱常洛说,母亲,你听!疯女人的声音又传来了。王恭妃说,好好读书,不要管其他的事情。朱常洛说,那是谁的声音?王恭妃说,如果你不好好读书,以后,母亲会跟她一样,被人遗弃。说完,眼眶便湿了。朱常洛边用袖子擦她的眼泪边说,母亲,你不要哭,不要哭,孩儿一定好好读书。王恭妃把朱常洛抱得紧紧的。