而他们也确实是王族，至少是得州的王族。他们的衣袋里装着小酒瓶，谈论的是寄宿学校、在拉斯韦加斯度周末、到巴黎花天酒地、乘飞机去伦敦，让我听得头晕目眩。直到5年后，作为《华尔街日报》初出茅庐的记者，最初是在达拉斯，后来在休斯敦，我才开始了解到关于这些大富豪的情况，并撰写了一些文章。尽管我当时并没意识到，但是20世纪80年代早期和中期那段时间，他们的时代正在走向终结。来自橡树河社区那些男孩的父辈们都开始破产，他们名下的建筑要么被出售，要么被拆除。得克萨斯州几十年来的成熟正在终结，而新得州（充斥着北方人名下的公司、扬基佬经理以及他们灯光闪烁的办公园区）正在迅速发展成为截然不同、带有某种人造色彩的州-似乎成了带有得州特色的俄亥俄州。总之，有一些东西正在逐渐丧失。

我不住在得克萨斯州已经有20年的时间了，但是从某些方面看，我却始终没有与它断绝联系。我的父母仍然住在得州，我经常去看望他们。尽管如此，当编辑建议我撰写一本得州石油勘探开采方面的书时，我脑海中迅速构思出一个结构，速度快得让我自己也感到吃惊。实际上，这一过程连30秒的时间都不到。这本书将不会是以石油行业本身为主，而是围绕得州的那些石油家族，那些派生出诸多神话的家族：亨特家族、巴斯家族、默奇森家族，以及卡伦家族。我把他们视为四大家族，尽管直到开始研究，我才发现人们也恰恰是这么称呼他们的，虽然自20世纪50年代后就不再这么讲了。