与此同时，默奇森却仍然留在北得克萨斯，并且在那里发展得很兴盛。他和当地的“野猫勘探者”欧内斯特?费恩合伙，在20世纪20年代初接连勘探到石油。他们的合伙公司非常成功，还在威奇托福尔斯建立了办事处，最后因为盈利多多，他们增加了一项副业-“承包钻井”也就是为其他石油商钻探油井。到1925年30岁的时候，默奇森已经成了有钱人，每月收入约3万美元。但是北得克萨斯的繁荣局面正在逐步衰退，因此他想开始新的尝试。因为欧内斯特?费恩对到其他地方勘探石油畏缩不前，默奇森干脆解除了与他的合伙人关系。

带着自己的收入-估计有500万美元-默奇森和安妮以及孩子们搬到了大城市圣安东尼奥。他跟朋友开玩笑说自己要退休了，但实际上他只是想过安定的生活-可以在干净的办公室里按时上下班，回家吃晚饭。克罗遂特和一群新工人在油田工作，在圣安东尼奥周围也发现了一些新油田。默奇森也投资到这些油田中，尽管在此过程中他一直对南部绵延到墨西哥边界的广阔牧场羡慕至极。和理查森一样，默奇森真正的梦想是成为一位具有绅士风度的牧场主。

然而，他梦想中的那种圣安东尼奥的轻松生活并没有出现。那年冬天，默奇森带着安妮和她的妹妹去纽约度假，他们由新奥尔良登上了一艘船。在回来的路上，安妮发现自己的皮肤上有淡淡的褐色斑点。医生诊断她患了黄疸病，很可能是船上被污染的水造成的。她的健康状况很快就恶化了。并于1926年5月病故。默奇森深受打击。他把孩子们留给亲戚照料，独自离家，一个人开着车在得州游荡了好几个星期-身边通常还带着一瓶威士忌。他的业务开始萧条。许多年后，默奇森告诉他的秘书，“安妮去世后，大家都说我醉了一年。”