肺是呼吸系统的主要器官，供给身体氧气，并排除体内产生的二氧化碳。

呼吸衰竭因肺功能的严重障碍，这使得患者在静息时不能进行正常呼吸，从而发生缺氧或二氧化碳潴留，它会引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。在初期，患者仅感到呼吸需要用力，严重时则会出现呼吸困难，大汗淋漓，口唇指甲变得青紫。长期缺氧会造成患者出现智力功能改变，定向功能障碍，出现头痛、失眠、神情恍惚、烦躁、骚动，进而出现嗜睡，乃致昏迷、抽搐、心率加快、血压升高、皮肤血管扩张等。部分严重的患者还会出现少尿、下肢浮肿或肝功能损害和消化道出血。

为了检测肺功能，医生往往会建议患者接受一些实验室检查，这有助于早期发现肺功能异常。

※针对肺的检查

◎动脉血气分析。

○通常医生会抽取动脉取血，然后送到实验室分析。

○这个检查是为了确定肺功能，检测血的氧、二氧化碳和酸的水平。动脉血气分析异常意味着肺衰竭。异常的动脉血氧分压和二氧化碳分压意味着肺部疾病。肺疾病和心脏疾病常常一起发生。

◎一氧化碳血红蛋白检查。

○取静脉血，送试验室分析检查。

○如果一氧化碳血红蛋白超过5%，很可能意味着一氧化碳中毒。这很可能会导致患者死亡。

◎肺功能测试。

○这个测试很简单，患者用嘴对着管子深吸气后深呼气，通过连接管子的仪器，可以测量肺容量。

○若是肺容量异常说明肺功能已经收到疾病的影响。哮喘、肺气肿就常会损伤肺功能。

◎支气管造影摄片检查。

○检查时，医生先让患者服用镇静剂，以及减少呼吸道黏液量的药物，随后，往患者口腔咽喉部喷洒麻醉。医生将塑料导管经过患者口腔逐渐插入支气管中。从导管注入造影剂使之随呼吸扩散入肺，为患者拍摄X线照片。

○使用造影剂后，能清楚地现实肺部轮廓，并能清楚地显示肺部病变。

◎支气管镜检查。

○检查时，医生先让患者服用镇静剂和减少呼吸道黏液量的药物。在对患者咽喉喷洒麻醉剂后，缓缓探入软管，将软管经患者口腔插入气管、支气管。软管的头端，有可视光学纤微管和活组织检查设备。医生可以用钳子钳取可疑的包块样本，或用一个小刷子收集肺部细胞标本。

○通过这个测试，医生可以直观地检查患者肺内情况，看是否存在可疑包块、血凝块，或异物。若是发现可以包括，医生通常会钳取少量组织送活检。

◎纵隔镜检查。

○在手术室内麻醉后，医生在患者肋骨间做一小切口，将内窥镜缓缓插入，分离收取流体，并从两肺间的淋巴结取少量组织标本。

○当医生怀疑淋巴结恶变或存在肺癌转移时，会将组织标本送病理学检查以明确病变淋巴结是否为恶性。此外，肺部的其他疾病，比如结核病，也可以通过这个方法确诊。

◎痰培养。

○患者收集痰液，将其存放在无菌杯中，送实验室检查。

○根据培养的结果，医生可以判断患者到底患的是肺炎还是支气管炎，或是其他肺部疾病。痰培养对于诊断肺结核来说，非常重要。

◎胸腔穿刺术。

○当医生怀疑患者存在胸腔积液时，常建议患者接受这种检查。检查时，医生先为患者进行胸腔的局部麻醉。然后，用针刺入患者疑似积液的部位，看能否抽吸出液体。对于胸腔大量积液的患者来说，穿刺抽液，也是治疗的一种方式。往往在抽出液体后，原本被压迫的肺脏得以扩张，患者会感觉呼吸轻松许多。

○实验室分析积液的成分后，会向医生进行报告。积液可含有蛋白质、葡萄糖、细菌或癌细胞。根据这份报告，医生可判断患者是否存在肺炎或是肺癌。

◎肺部扫描检查。

○一般来说，有两种肺部扫描的方式，它们均可检测肺部是否存在血栓栓塞，是否氧含量过低，以及肺功能状态如何。在第一种检查方式中，医生会通过静脉为患者注射放射性标记物，这些物质经过血液循环扩散至患者肺部后，医生将用伽马照相机记录肺部图像。而在第二种检查方式中，患者吸入混有放射性物质的气体，随后医生使用伽马照相机记录图像。人们将两种方式合称为“通气肺灌注扫描”，它能现实肺部血栓等异常。

○通过该检查，医生能清楚地看到患者的各个肺叶交还空气是否有效。