但是，令人好奇的是，大脑的构造是如何连接信息的。设想一下，你在纸上随意画几个点；想象在两端各有两个点，彼此相距很远。如果你把这张纸团成球状，这两个点的距离就拉近了。如果你反复揉团这张纸，那么每一个点和其他任何一个点都很接近。现在你真正认识大脑了：它是绝对强大的，因为它能够使完全不同的信息连接起来。它可以迅速产生交流活动。总的来说，大脑的反应速度并不快―至少无法和计算机相比―但是它能够把信息一股脑儿紧紧塞进我们的脑壳里，就像揉成团的纸一样，以此来弥补速度上的欠缺。

从运算的角度看，人类的大脑是一台复杂的并行处理器。与串行计算方式―一件事情先发生，然后下一个，再下一个―不同，在并行处理中，一些事情同时发生。脑科学家称之为分布式计算，意思是说，因为大脑的功能分布在各处，所以事情能够同时发生。（我认为分布式计算是个更好的字眼，因为一提到并行计算，我们的大脑中就呈现出两条笔直的平行线―像铁路轨道一样―而分布式计算是随心所欲的意象，从而更加准确地描述大脑的实际工作方式。）

大脑发展简史

600万年以前，我们的大脑和黑猩猩的一样大小。这不足为奇，这些原始的大脑构造使我们只有和黑猩猩一样水平的智商。但是，在大约250万年前，我们经历了被称为“大脑化”的进程。在接下来的15万年里，我们的大脑增长了400%。这是个好现象：我们不仅具备了防范危险的意识（本能地跳离开路上的危险），而且我们也获得了预判能力（这样我们能够判断出一个四条腿、长满尖牙的生物不是什么好东西）。

但是还有更好的事情发生：大脑皮层开始变化，一个有大约100亿个神经元、1/8英寸厚的壳套，像浴帽一样，紧紧覆盖在原始大脑上。大脑皮层的发展增加了人类智慧的另一个空间：推理、反省，甚至是细微的情感反应。