正如人类智慧不断更新记忆和观点一样，互联网也是一台为了毁灭而创造的机器。创造性毁灭正是万维网发展的推动力量。

许多人都认为语言是人类专有的特性，但是，语言也是互联网上最普遍、最重要的工具的核心：搜索。

互联网将会崩溃，这是不可避的。但是，在经历每次崩溃之后，互联网都将变得更好更强。实际上，所有的网络都会停止大规模的增长，但是，它们却同时增长了智慧和力量。同样的，在童年时期，人类就失去了婴儿期间增长的大多数神经元。结果是人的大脑继续缩小。但是，在大脑中神经元的数量日益减少的同时，人类却变得更加富有智慧。

从人的意义来讲，互联网也许永远不会“有意识”，（谁会需要它呢？）但是它能够（已经会）创造一种集体意识。这一点在很大程度上说明了互联网的成功。

现在，思维机器这个想法对思想家和科学家同时产生了巨大的影响。这其中包括神经学家，他们能够运用精湛的技术和先进的设备解剖大脑；心理学家，他们开始了解源于大脑的行为；语言学家，他们认识到思维是如何转变成我们称为词汇的符号；进化科学家，他们尝试进入一个全新的计算机科学领域：基因算法；计算机科学家（从心理学家和其他人那里得到认识），他们正在研发机器和算法来模仿思维；还有研究人工智能的天才们，他们正专注于让机器拥有真正的思维。

还有一些脑科学家，他们既是大脑研究领域的专家，也是思维哲学领域的权威―比如我的导师丹?丹尼特（我女儿的名字也是丹尼特，以此表达我对他的敬意）和吉姆?安德森（我还没有小安德森呢，唉）。丹尼特被认为是现今最伟大的哲学家之一，他在一系列开创性的研究中探究了有关思维的很多问题。安德森是布朗大学的首席脑科学家，致力于制造基础的机械装置。他们开创性的探索与研究为我写这本书打下了夯实的基础―我对此毫不避讳，这些深刻的思考、清晰的假设是他们的智慧，我从中受益匪浅。

当然，这些杰出的思想家也没有达成共识。我这本书也只是作了更为肤浅的陈述，没有进行更深入的探讨。丹?丹尼特在《意识的解释》（ConsciousnessExplained，该书于1991年出版，被《纽约时报》评为年度十佳图书之一）一书中指出：“没有人能把所有的问题说清楚，包括我，每个人不得不思索、猜测，说不清问题的大部分。”如果我书中的观点没有阐释清楚―不是我不想努力说清楚―就让这个说法作为我的借口吧。