并行处理的基础是模式识别。大脑以并行的方式整合信息，并不断地寻找可以做出明智预测的模式，寻求最佳的处理过程。结果是，我们不断地建立模式，同时给出答案，解释我们周围的世界，而不是孤立地观察这个世界。请看图1　1，试着不去看那个根本不存在的三角形。

图1　1不存在的三角形

当然，你肯定做不到，因为大脑的一部分在接收信息的同时，另一部分会给出答案。请看图1　2，这里有三根柱子，大小完全相同。

大多数人并不相信这三根柱子的尺寸是一样的（但它们确实是一样的），他们清晰地看到一排柱子纵向排列，并延至深处。在现实世界中，深度知觉是比尺寸更为重要的视觉线索。这种错觉不见得不好。我们以并行的方式处理信息，忽略了信息量的多少，但却关注信息的深度。在很多方面，我们的生存一直依赖于把最相关的信息过滤到最重要的位置上。

大脑已经进化到几乎可以并行（同时）处理任何事情，这种处理方式使思考、预见和意识成为可能。大脑接收信息，然后进行处理。大脑并不是遵循“先x，然后y，最后z”这样线性的步骤。相反，我们的大脑会构建相互竞争的理论。事实证明，我们的这个大脑就是一个多重计算系统。

正如安德森所指出的，“一个系统已经存在很长时间了，它是高度发展的、高度优化的、基本关联的、感知型的、受记忆驱使的，并且是符合逻辑的。”而另一个系统则是“新出现的、外形构造奇特的、不精确的、象征性的和原则性的”。换言之，前者非常像一台电脑；而后者，正如你将看到的，它更像是互联网。

正是这第二个系统―大脑皮层―产生了人类的智慧。人类的大脑中有数十亿个神经元并行工作，使我们可以同时走路、嚼口香糖、说话，并且记起某个人的名字。这也是我们将在互联网中实现的真正智能。创造人类思维的这种迂回渐进性和反复性的唯一方法就是模仿这个特点。

说完这些，人类智慧对我们来说已经不再那么神秘了。就像过去的微生物学家通过仔细的显微镜观察来揭示微生物的秘密一样―这些微生物导致了从天花到黄热病的一切疾病―今天的神经学家利用互联网的力量来洞悉思维的秘密。