布置完毕后，周恩来立即驱车早早赶到八宝山悼念大厅，亲自检查和调整花圈的摆放位置和供暖情况。北京的1月，天寒地冻，滴水成冰。八宝山的贵宾休息室没有暖气，工作人员临时点了几个煤球炉，但仍觉得寒气袭人，周恩来指示再增加几个电热器，以保证毛泽东不被冻着。

贵宾休息室的室温还没上来，毛泽东的专车就来到了八宝山，此时离追悼会开始还有一个小时。毛泽东里穿睡袍、外罩一件大衣，面容极度疲惫。

周恩来迎上前去问候毛泽东，同时责怪卫士：“你们怎么让主席这么早就来了？”

卫士带着哭腔说：“主席午睡不久，突然从床上坐起来，大声说走，说着就下床往门外走，拦都拦不住。我们随手抓了一件大衣就追出来了。”

毛泽东的头发较长且显得有些凌乱。在汽车里，卫士以手代梳为他抹了抹，才显得整齐了些。

周恩来把毛泽东迎进休息室在沙发上坐下。

“张茜和她的孩子来了没有？”毛泽东一坐下提出要见陈毅同志的夫人张茜及其子女。

张茜领着子女来到休息室。毛泽东欠了欠身要站起来，张茜快步走到毛泽东面前，握住毛泽东的手，满脸泪痕哽咽着问：“主席，你怎么也来了？”

“我也来悼念陈毅同志嘛！陈毅同志是一个好同志。”毛泽东看着悲咽的张茜，不禁也凄然泪下。

毛泽东叫张茜坐在自己的身边。张茜看到毛泽东亲自来参加陈毅的追悼会，心情非常激动。她知道，建国以来，毛泽东很少参加领导同志的追悼会。张茜喃喃地说：“陈毅不懂事，过去反对过主席。”

毛泽东打断张茜的话，不让她讲下去，说：“不能这么说，也不全怪他，他是个好人。”

毛泽东又一一问及陈毅几个孩子的名字及近况。周恩来在旁边一一作了介绍。

毛泽东勉励陈毅同志的几个孩子：“要努力奋斗，陈毅对中国革命和世界革命是作出了贡献、立了大功劳的，这已经作了结论了。”

听到毛泽东这样说，周恩来的心里也感到无比欣慰。

在周恩来的安排下，一些党和国家领导人陆续到达追悼会会场，来到休息室。柬埔寨国家元首西哈努克亲王及其夫人莫尼克公主来了。还有宋庆龄、朱德、叶剑英、徐向前、聂荣臻、邓颖超、康克清、李先念、李富春、李德生、郭沫若等，王洪文、张春桥、江青、姚文元等也来了。

毛泽东对西哈努克亲王说：“今天是为陈毅同志举行追悼会。陈毅同志是拥护我的。林彪是反对我的。林彪，他跑了！他的飞机摔到蒙古温都尔汗的沙漠里。他摔死了！”

这是中国领导人第一次对外宾公开披露林彪叛逃身亡的消息。

这时，叶剑英起身轻轻来到周恩来身边，把两页文稿交给了周恩来。

周恩来不解地问：“这是什么？”

叶剑英没有作声，只是专注地望着周恩来，同时双手抱拳在周恩来面前拱了拱，转身悄悄地回到了自己的座位上。

周恩来展开文稿一看，明白了。原来叶剑英要周恩来为陈毅致悼词。

叶剑英的做法也很到位，周恩来没有推辞。

悼词依旧是原来拟好的，不足600字。然而，由于毛泽东的亲自参加，周恩来致悼词，陈毅追悼会的规格和意义都大不相同了。这无论是对死者还是对生者，都是一个巨大的安慰，对广大老干部更是一个巨大的鼓舞。

追悼会上，周恩来念着悼词，深情地说：陈毅同志是中国共产党的优秀党员，是中国人民的忠诚战士。几十年来，他在党中央的领导下，在长期革命战争中，在社会主义革命和社会主义建设中，坚持战斗，坚持工作，努力为人民服务。他的逝世，使我们失去了一位老战友、老同志，是我党我军的一大损失。

1500多人的会场笼罩在深深的哀痛中，人群里不时传出低低的悲咽声。