1973年3月8日，一个令在华外国专家永世难忘的日子，一个在外国专家的记忆里永不褪色的日子。

初春的北京，虽然外面还是春寒料峭，但此时人民大会堂三楼宴会厅却是春意融融。

遵照周恩来的指示，中联部、外交部、外国专家局在这里联合举行庆祝三八妇女节茶话会。以往这类茶话会，只邀请外国女专家和外国专家夫人参加，这次茶话会破例了，当时在京的外国专家、专家夫人和他们的子女全部被邀请出席。

出席茶话会的党和国家领导人有周恩来、蔡畅等，王洪文、江青、姚文元等也出席了会议。

当外国专家看到他们日夜思念的周恩来亲临茶话会时，不禁为之欢呼雀跃；而当他们看到冷眼旁观的江青等人时，心头又不禁掠过丝丝阴影。

在同一个大厅，冷暖两股政治气流同时交汇在外国专家的心头。

在这之前，周恩来自林彪事件以来大力批判极左思潮的努力受到压制，自从周恩来提出“要批透极左思潮”的意见以来，江青集团已多次向主持中央日常工作的周恩来发难。

然而，周恩来仍然以他那坚忍不拔的毅力和特殊的斗争方式，向极左思潮开战。

茶话会开始后，周恩来作了长篇讲话。他对文化大革命以来极左思潮泛滥，外国专家工作受到严重干扰，一些专家及其家属受到不公正、不礼貌、非同志式待遇的情况提出批评，并向外国专家表示深深的歉意。他说：这个责任我们要负，作为政府的负责人，我负更多的责任。对于已经回国的专家，如果他（她）们愿意回来，中国政府将诚恳欢迎他（她）们，以弥补我们未照顾好他（她）们的过失。

一个大国总理，这样坦诚的态度，使在场的专家及其家属们无不为之感动。以往一切的怨气和委屈，刹那间烟消云散。

接着，周恩来逐个举例说明一些专家及其家属受到不公正、不礼貌、非同志式待遇的情况，并赔礼道歉。

史密斯坐在周恩来的旁边，周恩来坦诚地向大家谈到她的遭遇，来龙去脉，讲得很清楚，并动情地说：“这样一个英国同志，我们是对不住她的。”

史密斯的脸上露出了理解和感动。

周恩来谈到受到不公正待遇、已经离开中国的劳埃德、雷克夫妇，对他们的现状表示关心，并表示：欢迎他们再一次来中国，以弥补我们没有照顾好他们的过失。

周恩来向被诬陷入狱、前不久才获得自由的柯鲁克、爱泼斯坦、丘茉莉、夏庇若等赔礼道歉，并内疚地说：让你们受苦了。

……大厅里安静极了。专家们大多眼含泪水，一些女专家和专家的夫人们不时掏出手绢，擦拭流出眼眶的热泪。

周恩来还向专家们说明：“我们的工作中存在某些错误的做法，但并不意味着我们党的政策变了。我们的党没有变，我们的国际主义精神没有变。共产主义和国际主义精神是分不开的，中国共产党从历史上就有国际主义的传统。”

周恩来指着坐在旁边的蔡畅说：“蔡畅同志是我国妇女的杰出代表。长期以来，她经常同外国朋友来往，结下了深厚的友谊。蔡畅同志是我们学习的榜样。”

在谈到今后的外国专家工作时，周恩来说：“毛主席最近批评了不敢同外国人交往的错误倾向。我们要遵照毛主席的指示。有关部门要努力克服保守、排外的观念，增进与外国朋友的友好往来。”

讲话快要结束时，周恩来充满豪情地对专家们说：“今后我们一视同仁，像一家人生活，好不好？”

“好！”专家们报以热烈的掌声。

“三八妇女节是妇女解放的节日，我们来个男女革命朋友一道解放，干杯！”周恩来端起酒杯，向在场所有的专家致意。

专家们都没有马上去端酒杯，而是使劲地鼓掌。热烈的掌声一浪高过一浪，经久不息。

结束讲话后，周恩来端着酒杯，挨桌转圈，向每一桌宴席的专家及家属敬酒碰杯。