这就是尼克松上台后，中美之间第一次无声的对话。双方都没有给对方表白，但彼此都明白对方的意思。双方都没有失去自己的尊严。

周恩来对这件事情的处理是非常漂亮的。后来美国政府的备忘录里多次以称赞的口吻提到中国政府对这件事的处理。

敏感时期，一件小事的得当处理往往会起到四两拨千斤的重要作用。周恩来常说外交工作无小事，也就是这个道理。

一个半月之后，周恩来的一个动作再次拨动了尼克松的神经，使尼克松决心采取主动，加快与中国接触的步伐。

9月11日，周恩来与到越南河内参加胡志明主席的葬礼后途经北京的苏联部长会议主席柯西金，在首都机场就中苏关系中的紧迫问题，尤其是缓和边界冲突问题进行了坦率的会晤。

中苏两国首脑的突然会晤，使尼克松大为震惊。半年前中苏两国还是兵戎相见，怎么一下子就握手言和了？此事完全出乎尼克松的意料，美国方面事先未得到任何消息。尼克松是从《华盛顿邮报》上获悉这一消息的。尼克松担心周恩来与柯西金的会晤会导致中苏关系的缓和，这对美国来说非同小可。尼克松感到有一种坐失良机的感觉。他立即召见基辛格。

基辛格不愧是尼克松的得力外交助手。他从中苏两国总理会晤后发表的新闻公告中看出了门道。他说：这是官样文章，他们这么长时期的矛盾决不会因为机场的一次谈话就化解了。你看他们的公告里连一个“同志般”的字眼都没有。

这正是周恩来外交的智慧。本来，在送审的新闻公告稿中，有“同志般的”、“友好的”字眼，周恩来审阅时把这些字眼都删去了，只留下了一个形容词“坦率的”。实际上，周恩来与柯西金的会晤还算是友好的。

尽管基辛格这样安慰，尼克松还是有点着急，他要基辛格急电美国驻波兰大使斯托塞尔尽快设法秘密接触中国驻波兰大使馆官员，试探能否恢复华沙中美大使级会谈。

1969年12月3日，波兰首都华沙文化宫有一个南斯拉夫时装展览会。在这个展览会上，美国大使斯托塞尔找中国驻波兰大使馆工作人员，急切地表示：我接到华盛顿的指示，要我转告你们代办，美国政府准备恢复与中国的会谈，尼克松总统本人打算同中国领导人进行“重大的具体的会谈”。在那种动不动就会被扣上“右倾”、“投降”帽子的年月，我使馆工作人员在没有接到国内指令之前哪敢擅自与美国大使接触，于是紧张而匆匆地躲避。斯托塞尔不顾斯文，在众目睽睽之下从二楼追到三楼。这就是世界外交史上闻名的美国大使在华沙追赶中国使馆工作人员的奇特一幕。后来，周恩来曾半开玩笑地对基辛格说，华沙那一幕差点没让我们的外交官得了心脏病。

中国驻波兰大使馆代办雷阳立即将这一情况报告外交部。

周恩来接到雷阳给外交部关于斯托塞尔追着要与他接触的电报后，忍不住笑了。

他立即将这一情况报告毛泽东，并说：“找着门道了，可以敲了，拿到敲门砖了。”

请示毛泽东后，周恩来要外交部电告雷阳，可以邀请美国大使到中国使馆做客。

在此之前，中国方面已先后收到美国总统尼克松委托法国、巴基斯坦、罗马尼亚领导人传递过来的美国愿意改善同中国关系的信息，并且注意到了美国政府在11月间为改善中美关系而采取的一个象征性行动—撤走了自1950年朝鲜战争爆发后一直在台湾海峡巡逻的两艘美国驱逐舰。

作为对美国发出善意信号的回应，12月6日，周恩来在上报毛泽东后，又亲自批准释放2月16日因乘游艇误入广东海面而一直被拘留的另外两名美国人。这两名美国人比较复杂，审理的时间较长些。当时在他们的游艇上发现有收发报机。周恩来要有关方面认真负责地查清此事。经过认真全面的审查，认为间谍的嫌疑很小，误入的可能性很大。

周恩来还要外交部把释放两名美国人的事通知驻波兰使馆告知斯托塞尔，说中国释放这两个美国人就是对美国从台湾海峡撤走两艘驱逐舰的答复。事后，基辛格称赞周恩来是杰出的外交家，把双方之间这一阶段的相互探询，称为“与中国人跳的一场错综复杂的小步舞”。