前言 怡和：一部东方冒险史

在中国历史上，没有一家外国企业像怡和这样，如此深刻地影响过中国的内政与外交。鸦片战争的发动，洋务运动的发展，与李鸿章、左宗棠、张之洞、曾纪泽、刘铭传、胡雪岩、盛宣怀、张学良等政要巨贾的来来往往，“二战”期间影响英国的对华政策，中华人民共和国成立后外商全面撤离，改革开放初期外资企业涌入……几乎在每一个重要历史时期都活跃着怡和的各路人马。

在香港历史上，更是没有一家企业像怡和这样，如此深刻地影响过香港的成长与发展。香港割据，鸦片和苦力贸易的兴起，中环和尖沙咀的繁华，20世纪70年代亚太金融中心的崛起，80年代的走资潮，90年代香港回归中国前夕的争拗与震荡……几乎在每一个重大历史事件背后都有着怡和的身影。

1832年诞生的怡和洋行，是第一次鸦片战争爆发之前成立于中国的唯一延续至今的外资企业。在这段剧烈变化和咆哮奔流的历史河流中，怡和逃过了无数次危机的打击，并以惊人的弹性在香港和中国内地拓展了广阔多元的业务领域。

如今，身为“全球企业500强”之一的怡和集团，虽然已从香港资本市场撤离，但这里依然是它发展壮大的根据地和大本营。并且，中国实行改革开放以来，怡和从香港出发，在地产、零售、酒店、保险、机械、物流、IT等多方面悄无声息地进入了中国内地……

从当初依仗远走天涯的商业冒险和坚船利炮的武力后盾，两个苏格兰商人在广州发起成立了怡和洋行。一百七十多年来，怡和参与演绎了香港乃至中国近代以来的历史进程，呈现了一个“百年老店”经历抑或掀起各种风浪的多样画面，同时折射出香港的历史变迁，以及在外来力量冲击下中国现代化的历程。一部怡和洋行的历史，可谓近代以来中国社会沧桑巨变的缩影。