04　北京：皇宫里的鸦片吸食者

就在东印度公司禁止其大班代理印度商品、达卫森行成立的同一年（1813），大清帝国的皇宫内竟然发现有侍卫及太监吸食鸦片，这不免使嘉庆皇帝大为震惊。

还在5年前（1807），北京城内出现的售卖鸦片事件已经引起了他的注意。那年年底，粤海关为此特别颁布禁烟令，除了重申外国人不准将鸦片运入中国外，还规定为外国船只承保的行商也要负连带责任：如果保商胆敢违犯或规避禁烟令，承保装有鸦片的船只，一旦查出，不独销毁鸦片，担保该船的行商、通事也将受到严厉惩处。

1809年，两广总督百龄在禁烟令中，再次加大了对行商的惩处力度：行商必须以书面形式，保证他们所担保的外国船上没有携带鸦片。如果保商胆敢与其串通售卖，不向官方报告，一经发觉，除拿捕该船并驱逐出境之外，担保的行商也将“逮捕法办，治以应得之罪，决不稍予宽贷”。

两广总督的禁烟令掷地有声。对于出现鸦片走私的责任承担问题，广东地方官员进一步完善了十三行行商的保商制度。来航中国的外国船只必须有十三行商人作保，否则不得贸易，保商担负着外国贸易的一切责任。这样，本应由地方政府承担的一些责任，最后的板子将打在十三行商人的屁股上，因为行商在查禁鸦片问题上所负的责任愈来愈大。也因此，史籍不乏记载一旦出事后，一些行商与外商合议商讨办法，力图将大事化小、小事化了。