02　派遣驻华商务监督：英国政府的反应

东印度公司广州商馆的管理委员会，一直管理着英方与清政府商贸之间的交涉事宜。东印度公司特许经营状取消，商馆解散后，英国政府决定在广州设立“驻华商务监督”，作为代表英国的官方机构。

这是个不小的改变，对于清朝现有的外交体制来说尤其如此。这意味着由东印度公司以商业利益为前提的对华关系，转变成了英国政府的对华关系。英国外交大臣巴麦尊（H.J.T.Palmerston）提名上院议员、海军军官和养羊业主律劳卑男爵担任首席商务监督。

时年48岁的律劳卑，行伍出身、性格暴躁，对外交没有丝毫经验，对中国更是所知甚少。英国政府之所以选中他，正如英国历史学家考利斯所说，是由于内阁感到一个有海军经验的人将会大派用场，因为万一中国事务搞砸了，英国可能要派军舰前往。律劳卑在当时似乎是最佳人选，他是唯一在海军中服役过的贵族。律劳卑来华前得到的训令，包括：保护并扶助英国臣民对广州商港的贸易，设法将英国的商业势力推广到广州以外的地方，遵守中国的各项规章和尊重中国的一切成见，不要求助于武装力量。

英国驻华商务监督的设置与所定人选，事先并未向中国方面打招呼。律劳卑肩负的使命，也超出了单纯的商务方面。

对于渣甸和马地臣等散商所从事的沿海鸦片走私，巴麦尊对律劳卑也有交代：“不必去鼓励这种冒险活动，但也必须正视现实：你没有力量去干预或阻止他们。”即对鸦片走私最好视而不见，顺其自然。不过，这些鸦片走私是明确触犯清朝法律的，一旦清朝官员与英国散商之间发生冲突，驻华商务监督究竟该如何自处？

训令中还有一条更是直接打破了清朝外交惯例的指示：“阁下到广州后，应立即以公函通知（两广）总督。”

这无疑向广州执行已久的由行商居中传递中外往来公文的惯例，以及与此相联系的中英交涉体制提出了正面挑战。

要知道，清朝的对外交涉向来禁止官员随便与外国人直接交往，天朝大臣依例不准与外夷私通信函，必须由行商居中传递。此前英国派遣的马戛尔尼和阿美士德使团来华，都曾在礼仪问题上争执不下失败而回，巴麦尊应该心知肚明。此次他要律劳卑去执行一项清朝官员所不能接受的做法，显而易见，一场新的冲突将不可避免。