“行行，你想吃什么就吃什么！”

“我要吃辣子鸡丁，炒辣白菜！”

“好好，我这就叫厨子做去！”

这场较量，就以双方的妥协结束。蒲青莲又被软禁在杨家大院里，熬过生产前的最后一段日子。

漫长的孕期终于到头，蒲青莲在两个接生婆的守候下，在杨家所有人的盼望中，经过一夜的挣扎，在黎明时分生下了儿子。看着白白胖胖、哭声洪亮的婴儿，杨延光不禁流下了激动的泪水。名字是早就起好了的，叫杨元锦，希望这孩子长大了前程似锦。

婆婆用老树皮子般的手，轻轻抚摸着婴儿细嫩的皮肤，口里一遍遍念叨着：“感谢老天爷成全，杨家有后了！”

然后又连声对杨延光说：“这孩子得有个好的踩生人！”

“那是那是，可也得有那个机缘呀！”

下人们纷纷恭维说：“老爷喜得贵子，上天一定会送一个好的踩生人来的！”

踩生人是指女人在家生孩子后，孩子遇到的第一个不请自到的客人。这个人可以是来家里串门的，也可以是从门外路过的，但无论怎样，都必须是不请自到的，不能事先约定谁专程前来。所以孩子能遇上什么踩生人，完全是机缘巧合。

当地人相信，孩子初生下来和第一个遇到的人有某种神秘的联系，来客逢生，即成为这个孩子的踩生人，其自身的财富、智慧、品格、性情等都会影响到孩子，或是转移给孩子。遇到达官贵人，孩子将来也会大富大贵；遇到强盗、乞丐，孩子将来命运也不好。因此孩子遇到什么样的踩生人对自己的前途是很重要的，俗话说：“人跟踩生转，狗跟捉来人。”

一般来说，异性逢生更好，即男性客人遇到女孩出生，女性客人遇到男孩出生，对新生儿和踩生人都好。所谓“孤阴不生，独阳不长”，异性逢生，表示这孩子长大不愁婚嫁，能够使家族兴旺。女逢女生也不要紧，最忌男逢男生，这种情况下就要看谁的八字强，谁就能克倒谁。习俗认为，小孩子是新生的，充满生机，无论踩生人八字如何，小孩子总能战胜他，所以男逢男生，对踩生人都是不利的，谁也不愿意当踩生人。

杨延光站在自家宅子大门前，望着门前的路，盼着遇上一个好的踩生人。虽然在这宁河镇，没有人家比得上他家富有，但也得遇到一个品行性情好的踩生人才好，何况，还得防着遇到乞丐小偷等品行不好的人成为踩生人呢。因为虽然不能刻意挑选谁当踩生人，但有一个变通，孩子父亲可以从家门口路过的人中，选择中意的人上前去搭话，然后请那人到家里吃喝，那人即成为踩生人。如遇不中意的人，可以把脸背过去装作没看见，放他过去。

一大清早，路上过往的人不多，偶尔远远地经过几个，也是贫苦的下力人，挑着一些货物去集市，或是去上工的盐工，这些人杨延光自然是看不上的。等了半天，路上走来一个人，远看衣着光鲜，不似那些穷困潦倒的人，杨延光正暗暗高兴，却猛然发现这个冲着自己越走越近的人原来是另一个盐老板张天禄。这张老板虽然也算个富人，但同行是冤家，杨延光和他是竞争对手，也知道他暗地里恨自己，就不想沾染上他。于是，杨延光急忙转过身去，走回自家大门，打算把门关上，来个不理不睬。

谁知张天禄见杨延光反身要走，紧着赶上几步，叫道：“杨老板留步，我正有事要问你呢！”

他这一叫，已经算是主动搭了话，而且大家共同在盐业混饭吃，有千丝万缕的联系，杨延光不能对他公然不理不睬，只得回身问道：“张老板，有什么事？”

这一来一往，张天禄已经成为了新生儿的踩生人。杨延光在心里叹息一声，觉得这是命。

“杨老板，我是想问问你，为什么这次你卖出的柴盐价竟比我们炭盐还低？”

“哦，这次有几个老主顾提出在我这里进货多年了，能不能便宜一点，我想有钱大家赚，也就让了点利。”