阿秀是永远不会抱怨的，但常福生知道，她心里会为以后的日子担忧，有了孩子，这种担忧就更重了。是他们把孩子带到这世上的，他们得让孩子们活下去。

晚上，躺在四处漏风的窝棚里，采采发现顶上的竹席被风吹得掀起了一块，露出一片天空来，惊喜地说：“看，天上有月亮！”

阿秀哄着她说：“是呀，以后我们躺在床上就可以看月亮了。”

采采说：“嗯，新家真好玩，我喜欢新家！”

这话让阿秀一阵心酸，对常福生说：“江边风大，这季节吹着都冷飕飕的，我想再编些竹席多铺几层，到了冬天好歹能多挡一点风。”

“好的，我明天再上山砍些竹子回来。阿秀，委屈你和孩子了……”

“你看你，又说这种话。俗话说，金窝银窝不如自己的狗窝，只要我们一家人在一起，再简陋也是我们的家呀。”

“阿秀，我背首诗给你听吧！”

“咦，你还会背诗呀？”

“是呀，你以为我只会唱号子？”常福生得意地说，并背道：

月明星色减，夜静犬声多。

破壁风穿屋，荒田石压禾。

阿秀忍不住笑了：“这首诗写的还真像我们现在这样子！”

“是呀，说明从古至今都有人住破房子，诗人都住得，我们也住得！”

“就是……”阿秀附和着他，紧一紧怀里搂着的虎子和采采，自己也依在他怀里睡着了。

一家人在惨淡的月光下依偎在一起睡了。远处有船驶过，江水起了波浪，拍着岸边的礁石，发出一下下的哗哗声，在深寂的夜里，显得那么的凄凉。

过了几天，常福生接到一趟拉纤的活儿，高高兴兴地走了。

他没走多久，虎子的病就加重了，整天没精打采地躺在床上，再也没力气和姐姐玩了。阿秀抱着虎子回了趟宁河镇，大夫照旧开出那些药来，也不知管不管用。可是除此之外，还能怎么样呢？阿秀抱着希望天天熬出一碗碗的苦药来，虎子却拒绝再喝那些药，硬灌下去也立刻吐出来，开始还哭闹一阵，后来连哭闹都没有劲了。

阿秀不知如何是好，一心只盼着常福生早日回来，男人在家，怎么着也有个主心骨。采采看弟弟病重，也不出去玩了，天天守在他床边陪着他，他睡着了就给他赶赶蚊子，醒了就给他倒水喝，给他唱儿歌。

一天晚上，虎子好像精神好些了，对阿秀说：“妈妈，我想吃米饭。”

阿秀以为他好些了，有胃口了，挺高兴。但家里没米了，老王也出去打鱼没回来，附近没有人家，就算有，恐怕也要不到米。她热了热野菜汤，哄着他说：“明天妈妈就去买米给你做米饭，你先吃点菜汤好吗？”

虎子看了一眼野菜汤，拒绝吃。“这是草，妈妈我不要吃草草。”

采采说：“弟弟，这不是草草，是菜菜。”

“就是草草，草草不能吃，菜菜不是这样的。”

阿秀说：“野菜就是这样的，虎子乖，吃点啊，你已经几天没吃东西了。你看姐姐都要吃的。”

采采就假装往嘴里划拉，说：“弟弟快吃，不然姐姐吃了就没有了！”

任凭两人怎么哄，虎子就是不吃，说：“我不吃草草，我要吃米饭，热热的香香的米饭……妈妈我饿呀……”

整整一晚上，虎子一声声地嚷着饿，嚷着要吃米饭，阿秀守着他，愁得直掉泪。

不知什么时候，虎子的呻吟没有了，采采蜷在床角睡着了，阿秀也伏在他旁边睡着了。在梦里，阿秀看见虎子对她说：“妈妈，我不要吃米饭了，我走了。”

她打了个激灵醒来，急忙去看虎子。他安静地睡着，采采的一只小手搭在他身上，要保护他似的。他微微地张着口，好像还在说：我想吃米饭……他的一只小手半举在空中，已经僵硬……

阿秀疯了似的抱起虎子，号啕大哭，一声声呼唤着他，撕心裂肺的哭声划破黎明的寂静。采采被惊醒，看着一动不动的弟弟和疯狂的母亲，吓坏了，也哭了起来……