尽管随着《有闲阶级论》的出版,凡勃伦声名鹊起,但这位怪诞的经济学家总是行为诡异,他的衣服就好像是别人丢弃的一样,总是很宽大陈旧,这位不修边幅的经济学家好像从不洗澡,浑身臭气,烟不离口,肮脏邋遢,而且非常喜欢用别针,手表总是用别针别在背心上。

不过更具讽刺意味的是,他使用的这种衣领别针却成了休闲阶层的时尚装束,人们纷纷佩戴用14K黄金打造的别针,似乎以这种具有讽刺意味的方式纪念这位伟大的经济学家。

聪明的经济学

在经济学的历史上,古典的经济学始终围绕着价值展开研究,而现代的经济学则是以价格为核心,这个巨大的转变是从马歇尔开始的,究竟什么决定了价格·古典经济学认为是“生产成本”,而早期的边际主义者认为是“需求”,马歇尔综合了斯密、李嘉图的古典经济学和杰文斯的边际效用学派理论,建立了新古典经济学,他创建的数学化分析方法为今天的微观经济学奠定了基础。

不过有趣的是,他的研究成果已经成为今天商家“欺负”消费者的各种工具。

琼·罗宾逊夫人是第一个提出“价格歧视”的经济学家,她还曾经有过这样精彩的评论:“学习经济学的目的不是找到一大堆答案来回答经济问题,而是要学会不被经济学家欺骗。”

在经济学家的眼中,我们的世界就如同一部基于假象和谎言的连续剧,不同的主人公为了他们的使命而演绎了虚幻的剧本,“打折券”、“免费”、“赠品”无非是华丽而诱人的道具,而我们最好的做法就是认清其假象并投入的演出,在他们的假象被公众认识之前退出虚幻的游戏。