显然,生产规模扩大以后,每件产品的成本将会下降,经济学家称之为规模经济效益。

亨利?福特无疑是位伟大的人,因为他的努力改变了人们的生活方式,这个从乡村中走出的少年立志要为美国人生产便宜的汽车。

然而在福特所处的时代,尽管人们已经发明了汽车,但是传统的手工生产方式还是让汽车只能是富人的玩具,福特并没有灰心,在他看来,尽管人们知道成本计算公式,但是如何节约成本却是经济学家无法预计的。

1931,福特公司开发出了世界上第一条流水线,它的意义是为大规模的生产提供了基础,几乎为所有的制造企业提供了楷模。

福特曾经说过,“我从未将某种成本看作是不能降低的”。

把价格定在边际上

只要出售商品的价格高于生产的成本,那么企业就应该尽可能多的生产和销售,因为这样能增加企业的利润,但是不是企业按这个思路一直努力下去就行了呢?

事实上,这个话题是微观经济学中的一个重要的题目,所有希望投身企业的朋友都应该重点关注。

这个问题的核心在于,企业的规模究竟应该多大,是规模越大越好吗?

经济学家给出的结论可能令你吃惊,企业的最大规模应该是利润为零。

足够挑战的吧?为了解开这个谜题,首先我们要明白企业边际成本的概念。

理论上来讲,边际成本表示当产量增加1个单位时,总成本增加的多少。

比方说,生产100个球拍,成本为5,000元,每个球拍成本为 50元。

生产101个球拍,总成本是5,040元,则所增加一个产品的成本为 40元,即边际成本为40元。

那么,边际成本是怎样变化的呢?经济学家们解释说,当实际产量未达到一定限度时,边际成本随产量的扩大而递减;当产量超过一定限度时,边际成本随产量的扩大而递增。

再说一个形象的例子,比如小公共按5元的票价来收钱,就要发车时,跑来的人悄悄问司机3块走不走,司机一般情况都会招手让他上来,为什么,难道司机的5块的票价是不按成本算出来的么?其实这一瞬间司机的决策,已经涉及到边际的概念了。

多一个乘客,司乘人员的开销和过路费都不会增加,汽油费和车辆磨损费用也不会增加多少,因此,这位多出来的乘客的边际成本很低,几乎可以忽略,那么多挣3块钱谁不干呢?但是,如果还一个劲儿的增加乘客的话,成本的大小可就不好说了,比如,要考虑雇一个售票员了,要考虑提前保养汽车或者更换轮胎,甚至考虑换一部大一点的车来拉了,这时候,实际上是有一个产能的临界点。

边际成本重要的意义在于,它是企业判断产能是否合理的标志。

当增加一个单位产量所增加的收入高于边际成本时,生产就是合算的;反之,生产就是不合算的。

而利润为零,就是说此时的边际收入=边际成本,经济学家也称这是企业的盈亏平衡点。

这里有一点要着重强调的是,我们所说的利润为零,是指超额利润,但企业会有正的会计利润,即由土地、资本、劳动带来的利润并不为零。

对于超额利润为零,我们还能够这样理解,在自由竞争的市场上,只要企业的利润为正值,那么就会有其他企业愿意进入这个行业,分享一部分利润,随着企业数量的增加,产品数量迅速增加,进一步加剧价格下降,最终在利润为零的情况下,供给和需求达成均衡,超额利润也就消失了。

事实上,在“边际三杰”之前,人们经营决策赖以使用的是平均成本,也就是每个球拍50元的成本,现在人们有了更好的工具,边际成本。

经济学家们这么解释两者的差别:平均成本重在总结过去,能让我们清晰地了解过去,而边际成本重在预测将来,为我们做决策提供了重要的依据。

破解神秘的定价之谜

除了边际分析之外,产品定价还有两个因素:固定成本和可变成本。

其中,固定成本代表无论是否生产都必须支付的开支;而可变成本是随着产出水平的变化而变化的开支,总成本=固定成本+可变成本。

其实有一种常见的定价方法,两部收费法。

专业的说法是,将商品的价格分为两部分:一部分反映基础设施投入的固定成本以及其他流量不敏感部分的成本,另一部分反映单位成本,就是每提供一个产品或服务的边际费用。