比赛的消息通过互联网迅速传播,来自50个国家的1000多个虚拟勘探者都在忙于挖掘和利用这些数据。

几个星期之内,来自全世界的方案雪片般地飞向黄金公司总部。

参赛者的来源很奇特,有大学本科生、咨询顾问、数学家和军官,他们都试图一展拳脚。

麦克欧文说:“人们应用数学、高等物理、智能系统、电脑绘图以及有机的方法来解决无机问题。

很多技能是我在业内闻所未闻的。

当我看到电脑绘图时,差点从椅子上摔下来。”

这次比赛的确为黄金公司和麦克欧文带来了无尽的财富。

参赛者在红湖矿床上发现了110个目标,其中50%是公司从来没有发现的。

80%多的新目标后来证实确实有大量黄金。

自挑战赛开始以来,已经发现了800万盎司的黄金。

2006年,黄金公司已经成为北美第三大黄金生产商。

一个濒临破产的企业却因为一个奇妙的点子而起死回生,也许这样的商业传奇每个人都能讲述几个,因为这种源于财富的梦想激励着无数像麦克欧文这样的企业家,这些都被经济学家称为技术创新。

但相比技术创新而言,更重要的或许是制度创新。

瓦特的名字是和蒸汽机联系在一起的,事实上他并不是蒸汽机的发明者,早在公元前二世纪,古希腊人就制造过一种利用蒸汽喷射的反作用的发动机。

1690年,法国人巴比首先发明了第一台活塞式蒸汽机,而瓦特的发明被认为推动了世界的革命,这是因为他的发明使高效率的蒸汽机很快取代了旧式的蒸汽机,并成为产业近代化的核心。

当然,研究蒸汽机并不是本书的使命,我想要告诉大家的是,真正促成蒸汽机问世的却不只有瓦特,还有两个鲜为人知的资本家和企业家:约翰·罗巴克和马修·博尔顿。

约翰·罗巴克原本是位非常成功的企业家,他得知瓦特的工作以后,独具慧眼地认识到这项研究的价值,当即与瓦特签订合同,赞助瓦特进行新式蒸汽机的试制。

然而瓦特的发明进展并不理想,而罗巴克的企业也濒临破产。

负责任的罗巴克又把瓦特介绍给了自己的朋友、工程师兼企业家博尔顿,以便瓦特能得到赞助继续进行他的研制工作,博尔顿当时四十多岁,是位能干的工程师和企业家。

博尔顿给予了这位发明家巨大的支持,包括资金、设备、材料等等众多方面,最终博尔顿也濒临破产,但他仍然给瓦特以慷慨的赞助。

功夫不负有心人。

1782年,当瓦特获得了他的第三项专利时,他终于发明了瓦特蒸汽机,使蒸汽机得到了更广泛的应用,成为改造世界的动力。

尽管瓦特走过了二十多年的艰难历程,但如果没有约翰·罗巴克和马修·博尔顿,我们很难预料最终的结局。

正是三个杰出的人,发明家和投资家以及企业家,并且在他们的共同努力下才促进了蒸汽机的诞生。

因此,我亲爱的朋友,请您记住这句话吧:发明是一回事,会经营和利用发明物是另一回事。

伟大的经济学

今天,书店里总是堆满了琳琅满目的经营管理书籍,投资、致富的字眼也总是最能吸引我们的眼球。

每个人都曾有过自己做小生意的冲动,也有过经商的梦想,本章带给你的便是寻找神秘财富的兴奋之旅。

其实对于经营的人而言,利润是再简单不过了,不考虑其他复杂的条件,销售收入减去成本就是利润。

但在老虎机的游戏中往往投得越多,输得越多。

因此,企业家要放弃以小聪明为基础的创新,真正的企业创新应该注重“机遇”的把握,而不是“冒险”的赌注。