那些资助者当中许多人都赞赏我没上大学，不过他们却坚持让自己的儿子上大学。

大家不止一次地告诉我，在世纪之初成为曼哈顿的一名年轻人是无比幸运的，尤其这个世纪是有史以来最伟大的世纪。

我真希望告诉他们这样一个简单的事实：我来这儿是代表自己真正的父亲。

我想告诉他们，库克医生雇用我或邀我住进他家，并非是因为他可怜我，或是出于对一个去世同事的责任感。

"给赫伯特·布里奇曼留下好印象，这是尤其重要的。

"库克医生说。

布里奇曼是皮尔里北极俱乐部的干事，虽说出生并不高贵，也不富有，但权力很大。

之所以如此，是因为资助者信任他替他们做决定。

当皮尔里为自己的远征多要钱时，俱乐部的成员也相信他。

他说皮尔里的计划需要做什么修改就能增大成功的机会，他们就信以为真，接着便把这修改意见告诉皮尔里，仿佛是他们自己想到的。

不过，布里奇曼也是皮尔里的吹鼓手。

皮尔里需要他去说服那些资助者相信他的远征是值得投资的。

除了远征本身的安排，布里奇曼帮皮尔里张罗了所有必不可少的事情，如筹资、宣传、巡回演讲、招募新人、采购所有装备（包括差不多每次似乎都得新购的破冰船）。

布里奇曼还帮着皮尔里和俱乐部成员协调如何分配每次远征所获得的物品，如矿石、毛皮、一角鲸和海象的长牙、古物、展品（包括活生生的爱斯基摩人和北极熊这样的动物）。

总之，他赢得了双方的信任。

他为皮尔里做的事情，库克医生希望将来有一天他也能为自己做。

"我们是好朋友。

他还是布鲁克林标准协会主席的时候我就认识他。

我相信他知道我把自己看成是皮尔里的后继者，当然，我们之间没有明说。

我敢肯定，只要皮尔里不再竞争北极，我就能让布里奇曼信服，除了我，再没有第二个美国人更有资格继任。

"我猜想布里奇曼有50岁，秃顶，头皮光滑，一点黑斑也没有，好像20岁起就再没长过头发。

作为补偿，他鼻子底下的胡须却特别茂盛，已经开始灰白了。

他的眼睛在没秃顶之前就特别显眼，如今秃了顶便更加引人注目了，比原先更小了，审视的目光更难见到了。

"你父亲参加远征时，你一定很小吧？"他问。

"是的，先生。

"我说，"实际上我记不得他。

""我清楚地记得他。

"布里奇曼说，但他没有显示出想要细说的迹象。

他的眼睛似乎在问：他这样对待你和你母亲，你难道没感觉？你干吗要提着印有他名字的提包？好像我被我父亲蒙骗了，就像他被他自己蒙骗了一样。

难道我这么愚蠢至极，居然把我父亲当成什么英雄，认为他的生活值得效仿？"这么说你跟库克医生一起干啰？"布里奇曼问。

"给他干活，先生。

"我说。

我能看见他的脑子在想：这孩子是不是以为结交了探险者就能理解他父亲？与他建立起某种联系？尤其是在布里奇曼的注视下，我更加觉得自己像是弗朗西斯·斯特德的代表、代理、替身。