他说皮尔里身体很差，有一个月没离开过帐篷了。

这段时间唯一见到他的人是他的黑人随从马修·亨森，现在就坐在离帐篷入口几尺远的地上。

说皮尔里在“睡觉”的爱斯基摩人都躲着他的帐篷，风向号的船员们也躲着。

他把自己关起来的头一天，曾有人隔着帐篷问过他何时返航回家。

巴特利特船长告诉我们，皮尔里平静地问答说，下一个问此问题的人会挨枪子儿。

乔·皮尔里和六岁的女儿玛丽在她们的船舱里。

自打皮尔里夫人发现他和一个爱斯基摩妇女有了个孩子，她们便谁都没来看他，也没和他说过话。

她是自己发现的。

她碰到那个爱斯基摩女人，背上正背着那孩子。

是个男孩，肯定是皮尔里的，头发和他爸爸的一样红，眼睛也一样蓝。

皮尔里夫人形容那女人“几乎没有人样”。

那女人却觉得，既然和同一个男人都生了孩子，她们就应该是“同事”。

皮尔里夫人原打算夏天在格陵兰岛上过6个星期，她已经在伊塔停留13个月了。

从她们到达算起，她和玛丽也已经离开家5个月了。

有人在门外告诉她，说有艘来接她们的船刚刚穿过狭窄水道。

皮尔里夫人答道，她已从舷窗看到了。

她不愿离开下面，她想和救援队的领头单独谈谈。

“皮尔里指挥官不在时，他母亲去世了。

”库克医生说道。

“我觉得不管他们之间有什么问题，皮尔里夫人还是愿意亲自把这个噩耗告诉给他。

”船长带领库克医生来到风向号的甲板下，他说医生进去见皮尔里夫人的时候，他会在外边等候。

约20分钟后，他们走上甲板，皮尔里夫人跟在后面。

这大概是风向号驶离费城后她第一次出现，而脸上已是一副习惯于别人注视的表情。

身上衣服很厚，像是为应付科尼岛寒冷的日子。

她穿条哔叽布裙子，齐腰长的斗篷系在身前，扁平的帽子带着有斑点的面纱。

她头发一定很短，全塞进了帽子，从外面根本看不见，就像没有一样。

她很瘦，脸颊两侧因为没有头发，显得更加消瘦。

她下巴是尖尖的V形，V形的两边连着深陷的耳后。

她脖子更细，脖颈后面的中间也都洼陷了下去。

只一下，她便显出各种的疏离：一个女人与一群粗鲁男人间的距离；一位有社会地位的女性，和一群既无地位，亦不理解其价值的男人间的距离；一次需要听从船员摆布的冒险，而航海旅行史上却从没比此更糟的记录；不管她在北极生活多久，也不会变得和爱斯基摩人一样，这是白人妇女与爱斯基摩人的距离。

我记起10年前，达夫妮叔母看到皮尔里夫人在格陵兰探险所拍的照片时，曾说过“她是多么非同寻常的一个女人啊”。

疏离、非凡但却不协调。

好像库克医生和巴特利特船长从下面带来了个囚犯，最后她得来证明自己的无用了。

从她或库克医生的举止上，看不出他们曾彼此熟识。

他们如同只曾多年前在某次晚宴上说过几句话的人一样。

可他们曾于赴北格陵兰探险的途中，在相邻的船舱里生活过18个月。

在红石屋的那段时间，更是被暴风雪所困，他们只有一块临时的帘子相隔。

我觉得拉起那样一块帘子，不仅是为夫妻俩留点隐私，或是把探险领队与其下属分开，也是要把皮尔里夫妻和比他们社会地位低下的人分隔开。

看着皮尔里夫人，我不怀疑，鉴于她的性别和他们不同的社会地位，即便是在北极数月的长夜中，她肯定也总和库克医生以正式的社交准则保持距离。

两人之间的这种默契在她那边更明确。

甲板下相遇的一刻，他已不是带领人员救助她的探险队指挥，而又变回她的仆人。

我们看着库克医生陪着她，乘坐两个船员划的船到了岸上。

她和库克医生一同向那顶帐篷走去。

离帐篷还有三分之一路程时，库克医生停下脚步，皮尔里夫人独自向前走去。

她走下海滩，默默地而又不失风度地拒斥此处的原始与荒蛮——拒斥它的境况、纬度、地形、当地土著，还有她无法了解但丈夫却一直生活于此的环境。

她掀起帐篷帘走了进去，库克医生坐在一块岩石上等她。

一个多小时后，她出来了。

库克医生走到她身旁。

觉得皮尔里听不到他们说话声时，两人停下脚步。

皮尔里夫人背向码头，两人面对面说了很长时间。

她突然转过身，好像库克医生的什么话惹恼了她。

他又追上她，一同走到了小船上。

他们回到了风向号上。

皮尔里夫人脸色依然苍白，她回到了自己的船舱。

她告诉库克医生，几个月来，这支探险队都没有医生，原来的医生戴德里克被皮尔里从伊塔赶走了。

皮尔里怀疑他想破坏这次探险，觉得他有意破坏探险储备，还与爱斯基摩人一道反抗他。