”我听出身后是库克医生。

听到他的声音，她们放开我笑着跑走了。

他拍拍我的背，从我身边快步走过，不想让我觉得过于尴尬。

晚上，我和库克医生坐在甲板上，又想起了白天的事。

我不太清楚，她们是否只和我这样闹着玩。

我不清楚是否她们想让我知道，要是以后晚上我想约她出来，她一定会答应我的。

每天，我都会看海滩边上的帐篷。

要不是他每晚会叫亨森的名字，我会觉得难以相信，那顶帐篷里会真的有人，而里面竟真是皮尔里。

天黑后，站在埃里克号的甲板上，我看不到帐篷里有灯光，有灯笼，有营火的烟，甚至寒冷的雨夜都看不到。

无论白天黑夜，我甚至都绝少见到他投在帐篷上的影子。

有些天，这次救援的使命好像都被彻底遗忘了。

除了库克医生和亨森，似乎没人记得山崖下的那顶帐篷。

如同皮尔里已被隔离，我们都在等库克医生宣布他已病愈、不会传染的消息，然后便可带他回家。

库克医生每天都去皮尔里的帐篷，有时一天几次。

每次出来，都是副更加焦虑的表情，总迈着忧虑的步伐离开。

有时我觉得，我们好像不是在盼皮尔里从帐篷里出来，而是等他死的消息。

“皮尔里知道你在这儿。

”有天晚上，库克医生告诉我。

“亨森跟他说的。

要是皮尔里头脑正常，你在这儿不会让他觉得有什么问题，就像和皮尔里夫人一样。

但你现在像我们一样，正好碰到他神经错乱，他还从没见到过你。

别担心，就我所知，你不是主要的问题所在。

他提起弗朗西斯·斯特德要比你多得多。

”我突然想到，我也可以离开伊塔回纽约去，甚至都不用看他。

听到过他在夜里的吼声便够了，或许他就只知道那么一个词。

假若如此，很可能我一生都不会见到皮尔里。

但这很荒唐，我走了这么远，连看他一眼都没有便得回去。

我在考虑跨过那条海滩禁路，把头伸到他帐篷里看他一眼。

有天晚上，皮尔里喊叫亨森的时间特别长。

库克医生跳下床，在船舱里踱起步来。

“亨森到底跑哪儿去了？”他差不多是和我在耳语，唯恐把皮尔里夫人和玛丽吵醒，可我觉得她们肯定早都醒来了。

“他会不会没听到皮尔里在喊他？他难道不知道，这样会给皮尔里夫人和孩子带来怎样的后果吗？”后来，喊声停止了，库克医生却睡不着了。

“我带领此次援救的动机可不像我告诉你的那么纯洁。

”他说道，“要是我把皮尔里安全救回，对我自己的事业可是不小的帮助。

”“我知道，”我答道，“这样想也很自然。

”“这次救助的结果将会影响我在皮尔里北极俱乐部的地位，我会有机会组建自己的探险队。

我知道他的妻女在等我带他回去，但我也在考虑，要是我把他扔在这儿，他活不过冬天，那人们会对我有什么看法。

”他往风向号那边瞥了一眼。

我们的舷窗正对她们的，窗上都挂着小帘子。

“我曾告诉她，无论有没有他，我们最后都得离开。

她提醒我，派我到这儿来是为救他。

‘我一直在救他，’我跟她说，‘可我到这儿来也是为带你和你女儿回去。

’她想为我写书面承诺，允许我强制把他从帐篷里带出，送到船上。

我告诉她，除非他愿意走，否则我们必须让他呆在这儿。

两条船的船员都在等我，等我无论采取什么办法结束这次救援，然后在冬季来临之前启程返航。

或许他们应该派别人来，派个他觉得不那么受威胁的人来，派个敢于顶撞他的人。

”“不能强迫他离开，你是对的。

”我答道，“皮尔里夫人不该让你那样做。

”“今天我跟皮尔里说了，要是他不跟我回去，我会觉得没有尽到对皮尔里北极俱乐部的责任。

‘是啊，如你所言，医生，’他说道，‘是皮尔里北极俱乐部。

你还没那么走运，还不是库克北极俱乐部。

你在超越我之前先得救我。

如果你把我带回去，他们就会看好你。

谁能比救了皮尔里的人更强呢？他可是做到了皮尔里做不到的事——把皮尔里带回了家。

’”“你该睡觉了。

”我说道。

“皮尔里一家身处困境，我想帮助他们。

”他说道。

“可我也一样，我应该能够预见到。

我原以为，皮尔里要是活着，会等人救他回去，风向号会失踪或损坏了。

我知道不该把自己当做这件事的受害人，可看来无论我做出何种决定，都是在冒险，得付出大的代价。

如果我下令把皮尔里带出帐篷送上船，他会告诉人们，要不是我的缘故，他早都到达北极了。

他便不会因为和妻女一同获救而蒙羞。

他会和皮尔里北极俱乐部一道毁了我。