在我看来，这些年轻姑娘向我张开的手臂中，有坦率、慷慨和热情在等着我。

前一位姑娘的余温在我手中还未退去，我又握住了另一个姑娘的手。

肩膀依然还停留着前一位舞伴的手给我的温暖，下一只手又放上去了。

整个过程便又开始。

看到一双新眼睛，一张新脸庞在我脸边，一个新声音从双唇中吐出。

我没办法不盯着那嘴唇，没法不去想亲吻它们。

除了跳舞，男性和女性无法在公开场合如此接触，无法如此交谈。

跳舞万岁！它可以给我们带来这么奇妙而美好的例外。

有时候，要是太长时间地盯着其他舞者，看到的便只是女人们赤裸的上身，如同一队大理石雕像一般，墙上的雕像好像全部复活了。

她们走下神坛，在舞池危险的亲近中滑动脚步。

那些女人觉得既迷人又有些许奇怪：一个看来没有什么教养，看来连社会礼仪都不一定全部知道的人，竟然可以这么精通于其中的一种。

我看出她们的迷惑，她们不知道该怎样问我，怎样既能满足自己的好奇，又不会伤害我的自尊。

我在想，明天报纸的社会版将会刊登这次秋季舞会的报道，当然还有我。

报道者会是舞会的客人，也介绍给我认识了，可能就有弗里克夫人。

在他们署名线下面，按照跳舞的顺序，罗列出每个舞伴的名字。

人们会指点说这是谁家小姐，她们又会有怎样的关系。

她会把我描述成一个"寡言但却沉稳的年轻人，看来是库克医生教他的；舞跳得极好，举止将会成为他美丽舞伴们热烈讨论的话题；给人以瘦弱甚至纤细的假象，但眼睛却不是，是那种经历过艰苦生活的眼神"。

舞曲之间，我不知该跟围在身边的年轻姑娘说些什么。

我想要造成一种谦逊少语的印象，就像我并不是不会说话，只是想让身边的崇拜者感觉出，救皮尔里上尉一命的事已经被谈论得够多了。

我很快便认识到，无论我说什么或做什么其实都不重要，她们这么热切地想见到探险家，她们早已认定他肯定是会非常有趣，所以只要成为能够第一个见到他的人，她们便会感到自己与众不同了。

从她们嘴里说出来，好像我在这次援救之前早就是探险家，碰巧救了皮尔里上尉而出名，救他也只是最出名的一项成就，肯定不是第一个。

时不时，我看见库克医生在看我。

我觉得他肯定是在和赞助人交谈。

他会从谈话中抽出眼神担心地往我这边望一眼，碰到我的目光后，担心会变成微笑。

他没跳舞，他肯定是想给那些赞助人留下印象。

"探险者会经常遇到危险，彼此帮助实在太平常了。

"我听到自己在说着。

这话却遇到了以弗里克为首的一致反对。

她听起来有些生气，好像觉得我在她的看护下不该说出如此失礼的话。

"可是，像你这样年纪的年轻人救了像皮尔里上尉那样的人，便一点儿也不平常了。

"这句话是一位看起来很尊贵的中年男子所说。

他一直站在围着我的人群外边。

"我叫莫里斯·杰瑟普。

"他说道。

其他人让开路，他伸手过来。

"皮尔里北极俱乐部的主席。

年轻人，你不仅救了他和他的家人，你也救了我们，还有我们的国家。

皮尔里上尉是我们国家的财富，要不是你，我们已经失去他了。

有充分理由证明你该为自己的行为获得正式奖赏。

为推荐你获得哈丁勋章，我已向海军方面寄去了几位证人的证言。

哈丁勋章是海军为表彰为国服务的功臣而颁发的最高荣誉。

"周围的人爆发出一阵掌声，好像杰瑟普已经把哈丁勋章挂在我胸前一样。

随着杰瑟普的话在人们之间传开，人群中有了更多的躁动。

杰瑟普看着我，似乎在说，要是轻视我的英勇行为，便等于轻视皮尔里上尉一般。

我环顾四周，想找库克医生，却没有看到他。

我觉得，尽管他们都认为我是经验丰富的探险家，但我模仿他们谈吐的举动还是很傻。

我不该在杰瑟普这么重要的人物面前如此明显地故作谦逊，他对于库克医生的梦想来说是那么重要。

他所处的地位可以让他比别人更轻易地感觉出我的荒唐，如同我是探险者之间兄弟之情的最好体现，如同他们每天都会彼此相救，就像穿衣戴帽一样不值一提。

"斯特德先生，我觉得我们可能是三代表亲什么的。

我也搞不清这种事怎么算，你呢？""我不记得我们见过啊。

"这就是我能想起来的，跟我一起跳舞的一位年轻姑娘所说的话。

她笑起来。

"我们当然见过了。

这已经是我们第二次跳了。

"是萨姆尼小姐，我的第一个舞伴。

"萨姆尼小姐，真抱歉，我--"我说道。

"克里丝丁·萨姆尼。

莉莉·多佛的女儿。

多佛是她婚前的名字。

"她说道。