每天晚上，我都可以听到他从走廊到客厅的脚步声。

他不再开灯，不再大声说话，也不再踱步。

我只能从门缝下看到炉火微弱跳动的影子。

我只能听到炉火的声音。

有时早上我离开房间的时候，客厅的门还关着。

我如果不敲门把他叫起来，他会赶不上去办公室了。

"起来了，起来了。

"他不情愿地喊道。

我赶紧走开，不想让他被人看到而觉得尴尬。

整个例行公事般的圣诞节庆祝期间都是如此，甚至圣诞节当天也不例外。

库克夫人邀我参加了圣诞晚宴，我也是第二次见到我同父异母的妹妹海伦。

库克夫人知道，丈夫是为华盛顿的事不开心。

她也知道，丈夫的探险生涯快结束了。

因此，对我在她家里，她也没像以前那样讨厌了。

要是库克医生的心情不那么抑郁，我们或许还会很愉快地度过这一天。

我感觉他在看着我们，看着我和库克夫人聊天，还时不时地看看鲁思和小海伦在做什么。

"有位约翰·布拉德利想要见我。

"有天早上，看完我给他拿去的信后，库克医生对我说道。

"他想让我带他去北边打猎。

他想猎海象，如果可能，还想打头北极熊。

"经常会有人请库克医生，他把这叫做去北边"包租猎杀"。

对这次打猎请求他似乎显得特别兴奋。

他告诉我，布拉德利是百万富翁，拥有棕榈滩的海滩赌场。

"他在曼哈顿也有公寓。

"库克医生说道，"西67街，很雅致。

""你去过那儿？"我问道。

"不，没有。

"库克医生说。

"我只是说曼哈顿的那一片是那个样子。

"他回来后，没跟我说谈的结果如何，只说布拉德利先生长得什么样子。

他跟这位穿着入时的布拉德利先生单独用了午餐。

他肩方腰细，跟我们平常在街上看到的花花公子一样，只不过年纪比他们大许多。

布拉德利的头发从中间分开，留着小胡子，修剪得很整齐。

库克医生说他衣服领子又高又硬，没法低下头。

他还穿件前胸也很硬的衬衣，活动更加不便。

他只能站着，看着身后。

几天后，我们乘第三大街高架铁路从曼哈顿到布鲁克林桥，准备换车去布希威克街。

这时，他宣布了他的决定。

"我决定接受布拉德利的开价。

"库克医生说道。

"的确很慷慨。

将来某一天我们会利用这笔钱的。

""我们什么时候出发？"我说道，尽量表现出能受雇于布拉德利这种人而去北边的那种兴奋。

"春天。

"他说道。

"这样一次行程你也能学到东西。

但我得先告诉你，北边可没有'打猎'这回事。

只有用四足动物进行的瞄准练习，甚至都不是那样。

拿麝牛来说，你到它们跟前它们都不会走开，将是血腥的屠杀，我也得参加。

你就不用了。

"过桥的时候，我记起第一次穿过曼哈顿去见库克医生的那一天。

我两手捂着一只医生用的箱子，里面放着一卷信，非常害怕会被人偷去。

库克医生盯着车窗外，仿佛是第一次过桥去布鲁克林。

他入神地看着水面，西边是工厂和库房投下的一片倒影。

他转个身，歪过头看着冬日斜阳照射下的曼哈顿。

我突然为他感到一阵辛酸。

我跟自己说，他是我父亲，我却不能叫他父亲，他也无法接受。

如果没有我在身边，他会孤独，甚至比我那时候还孤独。

我们身边的人群，无论是火车上的，还是在布鲁克林和曼哈顿两个街区之间的，好像只能反衬出他的孤独。

我觉得自己该伸出胳膊像儿子一样挽住他，然后告诉他，就算他剩下的时光只能带领人们去北极圈打猎，凡事总有一天也会变好的。

从马萨诸塞的格洛斯特，库克医生替他的雇主买了艘捕鱼的纵帆船，重新命名为"布拉德利"号。

彻底检修过后，船重111吨，船前后均加了支架，首尾用钢板做了防护，两侧用橡木块连扣了起来。

索具和帆也换掉了，又装上台55马力的洛丝尔汽油发动机。

库克医生说，它比不上罗斯福号，可"去我们想去的地方也足够了"。

船上修了船长、大副、布拉德利、库克医生和我的船舱。

跟以前的救援时不同，这次我们一人一间。

放吊床的地方容得下五个水手和一位厨师。

船长叫摩西·巴特利特，是曾驾驶风向号的那个巴特利特的亲戚。

库克医生从格洛斯特回来后，客厅的门几乎每晚都不关。

我们坐在炉火前，一坐便是几个小时。

我觉得他看起来有些虚张声势，想跟人说话，想让人听他说话。

"有人说皮尔里准备一年后再去北边。

"终于我有机会打断他了。

"有人说他已经筹得10多万美元……""我们明年也要去北边。