1、战区态势

事实上，在曼施坦因接手原B集团军群前，由该集团军群防守的哈尔科夫和库尔斯克方向，局势一直在不断恶化。

如前所述，红军沃罗涅日方面军通过连续两次攻击，扫荡了400公里正面上的轴心国军队。紧接着，沃罗涅日方面军几乎没有进行任何休整，就抛下包围圈内尚未被歼灭的德匈军9个师，顶着肆虐的风雪继续追击。

沃罗涅日方面军总兵力约30万以上，可用坦克462辆，由空军第2集团军提供空中支援。方面军司令依然是戈利科夫，华西列夫斯基和他的副手安东诺夫负责监督协调。

戈利科夫的进攻分成两个方向。北面的库尔斯克属于辅助方向，由方面军右翼集团负责。包括由卡斯托尔诺耶以西，向库尔斯克进攻的第60集团军。司令切尔尼亚霍夫斯基中将，加强有第14独立坦克营。该集团军还将得到布良斯克方面军第13集团军的配合；向奥博扬推进的第38集团军。司令员奇比索夫中将，加强有第14、96、180坦克旅。

在这个方向，德军只有兵力相对完整的第2集团军第55军，以及第13、7军残部（其相当一部分兵力还陷在包围中）。中央集团军群增援了第4装甲师。

戈利科夫主攻的是哈尔科夫方向。为此他将主力集中在方面军左翼：包括第40集团军。司令莫斯卡连科中将，加强有第116、192坦克旅；刚由第18独立步兵军改组而成的第69集团军，司令卡扎科夫中将，配属第173坦克旅和第73坦克团。上述两个集团军负责从新奥斯科尔方向，南下攻打哈尔科夫。而雷巴尔科中将的坦克第3集团军，则从瓦卢伊基出动，由南面迂回哈尔科夫。该集团军有165辆坦克。坦克第3集团军还将得到左侧西南方面军第6集团军的保障。方面军坦克预备队为第86、150坦克旅。

戈利科夫在哈尔科夫方向总计投入28万兵力，315辆一线坦克（另有300辆预备）。面对这庞大红军，德国守军在战线上却寥寥无几。

为了拯救危机，德国人向哈尔科夫调来了大量精锐部队。其中包括中央集团军群支援过来的“大日耳曼”师。早在1月17日，这个精锐的摩托化师就从斯摩棱斯克调到了沃尔昌斯克地区。按照1943年3月初的统计，该师拥有20415人。2月约有31辆坦克。但在2月11日-13日，只有9-10辆III号和IV号坦克可以使用。另外，配属给该师的第13“虎”式坦克连（9辆虎和10辆三号），也在2月17日抵达波尔塔瓦，准备参战。

“大日耳曼”摩托化步兵师战斗序列（1943年5月19日改称装甲步兵师）

第1、2“大日耳曼”步兵团(“掷弹兵”团和“燧发枪手”团)

“大日耳曼”坦克营（拥有3个中型坦克连，并拥有第13重型坦克连，1943年6月扩充为团）

“大日耳曼”侦察营

“大日耳曼”坦克歼击营

“大日耳曼”炮兵团（3月份加强为4个营）

“大日耳曼”高射炮营

“大日耳曼”强击火炮营（按照1942年4月编制，应该有3个连，每连6辆强击火炮）

“大日耳曼”工兵营，“大日耳曼”通信营

根据希特勒的命令，党卫装甲军也从西线被紧急调往哈尔科夫地区。1月底，“帝国”师先头部队首先进入哈尔科夫西南。2月1日-2日，该师所属的第8重型坦克连（约10辆“虎”，12辆III号坦克）也抵达哈尔科夫。到2月1日，“帝国”师拥有66辆III号,60辆IV号,4辆“虎”。党卫装甲军剩下的2个师（“希特勒”师和“骷髅”师），也在2月初中旬陆续进入战场。由于形势紧迫，德国人等不及这些部队集结完毕，就将其陆续投入哈尔科夫以东的战斗。

为了统一指挥哈尔科夫德军，德国人在1943年2月1日组建了“兰茨”战役集群。指挥官兰茨山地步兵上将曾是第1山地步兵师师长。该集群主力是“克拉默”军残部，1月28日只有2个师，约3万人。包括“大日耳曼”师和第168步兵师。后者步兵损耗严重，但配属有12门100毫米加农炮和部分170毫米重型榴弹炮。