不过据其他当事人回忆，古德里安在5月初曾向希特勒进言，可以用六周时间为“城堡”准备足够的坦克力量，尤其是新式的“黑豹”重型坦克。这和古德里安本人的说法显然是矛盾的。只有一点可以肯定，慕尼黑会议后，进攻日期又推迟到了6月中旬。

但在德军高层的不断争吵中，日期还是一再拖延。6月21日，希特勒将进攻日改为7月3日。6月25日，在莫德尔的建议下，进攻日确定为7月5日。这成为了最后的日期。

曼施坦因对这种拖延颇为不满。他后来在回忆录中宣称：在5月上旬，地面变得干燥，德军已经做好了进攻准备，而红军兵力还很薄弱。言下之意是，希特勒把取胜的大好时机从他手中夺走了。

但事实并非如此。

3、曼施坦因的“5月攻势”与1943年4-5月东线的真实

库尔斯克战役的一再延期，固然在于希特勒的犹豫和将领们的争吵，但仔细分析一下1943年春季东线两军的实力对比，也很难想象德国人在夏季前有机会在库尔斯克取得预期效果：合围红军重兵集团。

下面，是苏德双方对彼此在1943年4月1日实力对比的判断。双方的统计范畴显然有很大差异：德方估计的苏联实力中，可能没有包括海空军，以及针对仆从军的苏军部队；而苏方列举的德方兵力，则包括了仆从军和海空军，以及辅助力量等等。而且作为情报资料，苏德判断彼方的很多数据也不一定准确。但两份资料的结论都是相同的：德军在兵力上处于很大劣势。

德军不仅在兵力上处于劣势，而且缺乏进攻能力。古德里安在1943年3月9日承认，德军已经没有一个装甲师拥有充分战斗力。1943年3月，东线德军只有的坦克可以使用，强击火炮也只有77%可用率。到1943年4月10日，东线1664辆坦克中（不含调拨中的装备），还有711辆正在修理。到5月，德军战车技术完好率回升，坦克可动率为，强击火炮可动率。但在5月底，在修坦克仍有363辆。

德军尤其缺乏重型战车。按照东线装甲强击火炮统计（Panzer-LageOst,BA-MARH10/61，StuG-LageOst,BA-MARH10/62），1943年4月1日，东线2103辆坦克强击火炮中（与上述东线外军的统计数字略有不同），只有27辆“虎”式坦克。长身管PzIV型坦克数量，还不到总数的1/3。在5月10日，东线“虎”式坦克的数量增加到106辆，数量仍嫌不足。德国人除了竭力增加“虎”外，还寄希望于全新的“黑豹”坦克，但这种战车要到6月底才能进入战线。事实上，德国人后来在库尔斯克战役中投入的重型战车，大部分是6月份才到达的。从实际战况看，德军的战术成就很大程度都有赖于这些重型战车的支援。

至于德国空军，其第4航空队相当一部分飞机当时还在高加索方向作战，无法支援曼施坦因。

在库尔斯克地区，德军的劣势更为明显。根据苏联的情报资料，1943年3月27日，库尔斯克当面德军共有38个野战师，665辆坦克强击火炮，4120门火炮迫击炮。大约有20多万战斗部队。全部兵力43万3千人。比对德方记录的1943年4月1日中央和南方集团军兵力统计，苏联人的上述判断还是比较准确的。

德方资料也证实众多野战师尚未完成补充。根据《库尔斯克：希特勒的赌注1943》记载，第18装甲师1943年4月份连同在修装备也只有39辆坦克，29门反坦克炮。

相形之下，在1943年4月初，红军中央、沃罗涅日方面军共有兵力957000人，火炮迫击炮11700门，坦克1200辆。

另外，苏联人还在库尔斯克东面的图拉、叶列茨、旧奥斯科尔、罗索什一线，展开了预备队方面军（4月15日改名为草原军区），司令员波波夫（6月23日后由科涅夫接替）。这个方面军作为苏军战略预备队的一部分，成为库尔斯克红军的坚强后盾。其所属部队被要求在4月30日前完成战斗准备。

到4月10日，连同这个预备队方面军在内，苏军在库尔斯克方向共有1227052人，火炮迫击炮19101门，坦克自行火炮1340辆，作战飞机1307架。也就是说在1943年3月底4月初，库尔斯克红军无论兵员还是装备，都比当面德军多一倍甚至两倍。只是在沃罗涅日方面军当面，曼施坦因拥有一定的坦克优势（苏军270辆，德军375辆或更多一些）。