总攻计划中，围绕南线进攻的具体路线展开了激烈争论。瓦图京主张，将主力集中在库尔斯克以南，向哈尔科夫、第聂伯罗彼得罗夫斯克发动突击，越过第聂伯河，向黑海沿岸挺进。应该说，瓦图京的计划，倒是比较对曼施坦因的胃口。这个德国元帅被否定的“反向”计划，就是要把苏联人引诱到第聂伯河和亚速海之间，然后以装甲部队切断退路。

不过瓦图京的计划也被否定了。取而代之的，是红军总参谋长华西列夫斯基提出的通过哈尔科夫、波尔塔瓦，夺回基辅的路线。这样，红军就可以割裂德军中央和南方集团军群的联系。从南面，可以迂回到德中央集团军深远后方；从北面，则居高临下地威胁着第聂伯河下游直到黑海一线的曼施坦因几乎整个侧翼！华西列夫斯基这一手，不仅超越了瓦图京，也凌驾于曼施坦因的“反向”计划之上，可谓棋高一着！

当然，因为希特勒否定了曼施坦因的计划，只有在苏德两军于库尔斯克决出胜负后，华西列夫斯基的好棋才有可能发挥作用。为此，在貌似平静的战线两侧，繁重的战役准备正在紧张进行。