1、希特勒的质疑？

当曼施坦因的坦克不断冲击普罗霍罗夫卡和奥博扬时，本来应该从北面冲下来配合他的莫德尔却在7月12日终止了进攻。德军从南北两侧切断库尔斯克突出部苏军后路的企图已经彻底失败：曼施坦因的独自进攻是包围不了谁的。希特勒特别关注的党卫军装甲部队也没有取得令他满意的胜利，倍受宠爱的“希特勒”师师长却向询问战况的希特勒私人副官抱怨苏军的阵地深不可测，难以突破。

在这种情况下，希特勒完全有理由怀疑继续实施“城堡”行动的价值，尤其是在西方军队已经对意大利采取军事行动的情况下。7月13日，曼施坦因元帅和中央集团军群司令克卢格被希特勒召到“狼穴”。纳粹元首感到有必要咨询前线将领对“城堡”的意见。

莫德尔的上司克卢格主张停止“城堡”——事实上莫德尔已经停止了；自信满满的曼施坦因意见恰恰相反。他相信红军已经到了崩溃的边缘，只要再加一把劲就能成功。为此，需要把他的预备队第24装甲军（181辆坦克强击火炮）投入战斗。

克卢格对曼施坦因的盲目自信大为不满，因为苏联人已经对奥廖尔突出部发起了进攻，这有可能导致莫德尔的第9集团军陷入重围。为了挽救局面，克卢格必须把一切机动部队抽回来救援德军本身。克卢格还宣称，第9集团军不仅现在，而且将来也丧失了进攻能力。这种近乎丧魂落魄的态度令希特勒大为生气，以至于大喊着反讽：“俄国人什么都能够做到，而我们什么都不能”。

最终，希特勒做出了停止“城堡”行动的决定。不过，曼施坦因还可以单独采取攻势，理由是可以消灭尽可能多的红军，消除苏联反攻的威胁。但希特勒不允许曼施坦因动用第24装甲军。在两翼都受到威胁的情况下，德国人毕竟还得留下一些保本的资本。而且希特勒估计红军可能对曼施坦因的南部侧翼采取行动，于7月14日下令把第24装甲军派往该方向。

2、最后努力：普罗霍罗夫卡方向

从希特勒的“狼穴”回来后，曼施坦因开始尽其所能的集中兵力，以实施最后的进攻。很难理解他为什么还有如此旺盛的信心。到7月13日，主攻的第4装甲集团军可以使用的坦克强击火炮只剩下478辆，比战役开始时减少了一大半。即使是在普罗霍罗夫卡方向的第2党卫装甲军，也只有187辆坦克和64门强击火炮。

看来曼施坦因真地相信当面的红军已经快要完蛋了。按照他的部队上报的添油加醋后的数字，德军已经击溃了10个苏联坦克军和机械化军，俘获了24000人，摧毁了1800辆苏联战车，267门野炮，1080门反坦克炮。被这些数字弄得云山雾罩的曼施坦因直到多年后，还在回忆录中信誓旦旦的宣称：7月13日，他已经胜利在望了。

为了向希特勒证明这一点，曼施坦因从7月13日开始发动了全面进攻。他的目标依然宏大！在霍特的右翼，第2党卫装甲军继续进攻普罗霍罗夫卡，而“肯普夫”战役集群则应从南面协助这次进攻。两支德军应该在这里吃掉红军第69集团军主力和苏第5近卫坦克集团军，然后视情况占领普罗霍罗夫卡。

就这样，普罗霍罗夫卡方向的战斗又持续了几天。红军第5近卫坦克集团军司令罗特米斯特洛夫继续以第18、29坦克军防守该城及其西南面，抵抗第2党卫装甲军。在他的右翼，第5近卫集团军被部署在普罗霍罗夫卡西北方，以防止德军第48装甲军转向奥博扬公路。在他的左翼，此前派出的增援部队继续协同第69集团军，阻止“肯普夫”战役集群向普罗霍罗夫卡推进。

7月13日下起了暴雨，道路变得难以通行。但德军“希特勒”师依然向奥克恰布里斯基农场西北面发起进攻，却遭到了红军强大炮火和设伏坦克的射击。来自普罗霍罗夫卡的苏联步兵也不断发动反击。全天战斗下来，德军几乎毫无进展。左翼“骷髅”师还在红军第33近卫步兵军压力下放弃了部分桥头堡阵地。