对于那些大型科技公司来说，要想忽视以色列几乎是不可能的；事实上，它们中的绝大多数都在关注着这个国家。世界顶级的科技公司几乎一半都有过收购以色列人创立或者正在营业的研发中心的经历，单是思科一家公司就收购了9家以色列的公司，而且还在继续寻找更多合适的收购机会。

飞利浦医疗系统的高级副总裁保罗?史密斯曾说过：“在以色列的仅仅两天时间里，我看到的机会比在世界其他地方一年之内看到的还要多。”英国电信技术与创新支持部副总裁加里?西恩博格告诉我们说：“比起现在的硅谷，以色列有更多创新的想法；不是对过去的电子进行回收，也不是对旧想法进行重新包装，而是全新的观点，并且即便在全球经济低迷的情况下，它的创新速度也从未减缓。”

虽然现在以色列的科技奇迹已经众所周知，但是当这一切第一次呈现在人们面前时，大家还是充满困惑。例如，NBC环球的一位副总裁去以色列寻找数字媒体公司的时候就很纳闷：“为什么这一切都发生在以色列？我从来没有见到过如此多的混乱和如此多的创新同时并存于一块如此不起眼的土地上。”

这就是本书将要解开的谜团：为什么是以色列而不是其他地方？

一种解释是困境，正所谓，需求孕育着发明创造的能力。那些面临威胁的小国，比如韩国和新加坡，也能创造出和以色列一样让人惊讶的经济增长纪录，但是与以色列相比，它们却没有一个能培养出企业家精神，更不用说大量的创业公司了。

有些人认为犹太人在工作方面有特殊的能力，犹太人“很聪明”的概念已经深深地植入了人们的内心。我们自己也这么认为，当我们告诉别人我们正在写一本书阐释以色列人为何如此具有创新能力的时候，很多人的反应都是：“这很简单啊―犹太人聪明，所以他们善于创新也没什么大惊小怪的。”更多的人就这样把以色列人的成功定义在这种含糊不清的陈腔滥调上，却忽视了其背后真正的原因。

对初创者来说，任何单一的、关于犹太人特点的说法―不管是基因决定论还是文化决定论―都不适用于解释以色列。这个国家虽然不大，其人口成分之多在世界上却是数一数二的。以色列人口虽少，却包含了70多个不同的民族；有的犹太移民来自伊拉克，有的来自波兰或者埃塞俄比亚，他们讲着不同的语言，有着不同教育、文化和历史，至少最近2 000年的历史都不相同。正如爱尔兰的经济学家戴维?麦克威廉斯所说：“以色列不是一个单向度的犹太国家。事实上恰恰相反……是通过一神论将来自四面八方，有着不同语言、文化和风俗习惯的流散的犹太人融合到了一起。”