在工业化国家之外，饥荒和营养不良的问题仍然很普遍。一年中，有一半的发展中国家会有食物短缺的问题。在这种情况下，它们出资建立一些储藏库以应对常常出现的饥荒年。事实上，我们贪得无厌的胃口曾是人类得以生存下来的生理特征。对食物深切的爱好可以使人们增加几公斤体重，以此来度过食物缺乏的艰难时期。

对我们这些工业社会的人来说，踩几下油门就可以到达超市，那里的食物琳琅满目，有用来烹饪的，也有可以直接吃的。车库离厨房只有几步远，而超市的停车场离食物架也不过十几米远。如果还觉得开车去市场费力的话，我们还可以打电话订购比萨饼或中式快餐。

我们的生活中充满了机器，如遥控器、电话、冰箱、电动开罐器、电视、电脑还有汽车，所有这些使得我们不论是补充能量、社交还是娱乐，都不怎么费劲。您今天真正走了几步路？对我们大多数人来说，答案是“很少”。

坐在沙发上，坐在车里，坐在桌子前，我们没有经历过任何形式的能源危机。我们中多数人已经在体内积累了太多的能量，比如说肥腰、囊肉、啤酒肚和其他不想要的赘肉。

强大而本能的饥饿感使我们的祖先得以在一个对能量有很高要求的艰难世界里生存下来。想象一下，在某段时间里，有一群胃口不同的人：贪吃的一类人日日夜夜都在想着食物，而另一类人，当天吃饱了也就满足了。在这两者中，当食物短缺时，谁会有最多的能量储存在大腿和臀部？谁能经受住饥荒，剩下一些能量来繁殖后代？谁最有可能成为您的祖先？答案是胖子，胖子，还是胖子。

饥饿感曾经是我们基因程序中增强生存力的特征，但现在它却成了这一程序中的蠕虫。这种永久的饥饿感造成的后果不是什么新鲜事儿：每4个美国人中就有1个是胖子。就体重来说，我们身体质量指数（bodymassindex，体重除以身高的平方，体重单位是千克，身高单位为米。-译者注）达到30，丰满就成了肥胖了。（他们是不是故意这样设计，使得这种计算对大多数美国人都毫无意义？）指数为30就是说，如果您的身高是1.77米，那体重就是95公斤；如果身高是1.65米，则体重是82公斤。

可以预测，随着社会变得更加富裕，以及我们个人年龄的增长，我们的体重将会不断增加。哪怕只减掉5公斤的体重，我们也会减少得心脏病、中风和糖尿病的几率。我们都明白这一点。这也是为什么我们许多人尽量减肥的原因，而其他人则得了饮食恐惧症。

笼子里的常塔克很胖，因为它的基因是适应野生环境的，那里的食物短缺，生活艰难。我们人类的祖先生活的环境更加类似于野生猩猩徜徉其中的印尼丛林，而不是现代化的工业环境。很可能，肥胖对于远古的人类就像对今天的野生灵长类动物一样罕见。就像家养的猫狗经常会变得胖乎乎的一样，动物园里也挤满了有体重问题的动物。如果我们身上也挂上一个牌子，上面写着“请勿给人类喂食”，那我们的生活会变得更好。