食物替代品，外科手术和药片我们生活在一个食物过剩的动物园一般的环境中，周围都是可以免除劳动的机器，它们使我们的每一项工作都更加容易，而且所有的愿望只要是碰一下按钮就可以实现。基因使我们热爱食物，讨厌运动，所以体重问题的根源在于我们野生时代的基因现在生活在一个驯化了的世界中。这些基因不会很快改变任何东西，而且我们也不会马上面临食物缺乏的问题。技术使我们变得富裕，从而产生了这些问题。技术也能刺激人类发明一些东西来让我们保持苗条吗？

一种技术努力是发展食物替代品。为了理解它们，让我们注意一下脂肪替代品-蔗糖聚酯（Olestra）。我们喜欢含脂肪的食物，因为我们的舌头上有数以千计的特定探测器，即味蕾。当我们吃坚果、鳄梨、奶酪和牛羊肉时，味蕾会刺激我们的大脑。通过这个系统，含脂肪的饮食会使我们的大脑产生沉醉的感觉。这一结构得以进化，因为脂肪所含的卡路里最多。发现卡路里时，祖先的基因会奖赏我们。在寻找能量的过程中，脂肪应该，而且也得到了最高的奖赏。

虽然我们喜欢带有奶酪和鳄梨酱（guacamole，一种墨西哥沙司，由鳄梨、红椒、洋葱、蕃茄制成。-译者注）的玉米片，大多数人还是痛恨卡路里。蔗糖聚酯就尝试给我们提供这种无代价的快乐。具体而言，它刺激了那些脂肪探测器，但是没有释放任何卡路里。蔗糖聚酯有一部分是像脂肪的化学结构，所以探测器告诉大脑可以尽情狂欢。但是这些分子可以避免卡路里的吸收。嘴巴说着“好吃”，可是内脏却没能吸收任何卡路里。结果，这种物质欺骗了我们的身体，让它感觉似乎刚刚饱餐了一顿。

食品公司使用了包括纽特健康糖（Nutrasweet，又译为纽特牌阿斯巴甜，20世纪80年代发展起来的一种重要的强力甜味剂，由全球最大的阿斯巴甜生产商和销售商Nutrasweet开发，应用范围广泛。-译者注）在内的许多替代品，都是用来糊弄我们身体的。脂肪、糖和盐味道很好但是可能对我们有害。而人造分子许诺给我们不上税的满足。特别是这些复合物和其他一些研发中的分子使食物尝起来好吃，但是卡路里的含量却很少。这听起来很简单，但真有用吗？

为了找到答案，研究者们悄悄给一组人带糖的曲奇吃，而另一组人的曲奇看起来和他们的一样，但是用纽特健康糖做的。然后研究者们看这些人都吃了多少曲奇。瞧，两组人吃得同样多。所以吃带有真糖曲奇的人们就吸收了更多的卡路里。这是科技的胜利吗？也许未必。

实验对象们还得记录他们那些天吃掉了多少曲奇。吃纽特健康糖曲奇的那一组比吃带糖曲奇的人吃得多。而事实上，多到这样的程度，即两组人的卡路里摄入量完全相同。而且，吃纽特健康糖曲奇的那一组人喜欢吃更多糖。结果，两组人都吃了大量糖，吸收了许多卡路里，只是一些人另外还吸收了一些纽特健康糖。

当前的食物替代品不会扭转败局，所以一些人采取了更极端的举动，如进行许多外科手术。对因体重产生重大健康危机的人们有一种选择，即胃部缝合，就是外科医生让胃变得小一些。进行胃部缝合的病人们比手术前饱得更快，也能很快停止进食。一组进行胃部缝合的人每人掉了大约30公斤肉，至少两年都如此。