1919年，当有人批评卡斯特罗塞先生从不加班时，他反驳说：“我为什么要加班？”我不知道你对此有何感想，但我喜欢这个家伙的态度。正常上下班让卡斯特罗塞先生免于成为一个不快乐的工作狂。毫无疑问，与大多数的工作者相比，他享受到了更多的闲暇时间。很明显，他要比今天的大多数人更了解如何才能过上一种更和谐的生活。

这让我们看到了当今社会的一个主要问题：大多数人并不知道如何真正地生活和享受现在，而像卡斯特罗塞先生一样的表现――采取一种更放松和更随意的态度，也许能给这些人的整体幸福带来一些奇迹。

到了21世纪初期，大多数西方国家的经济都已经经历了多年的蓬勃发展――实际上，是史无前例的发展。但通常媒体报道却指出，很多工作者――包括一些高薪阶层的专业人士和高级管理人员，都经历着情绪低落、过度疲劳和生活质量逐渐下降等问题。事实上，每年都会有一份新的研究报告得出这样的结论：人们的压力比上一年更大而对生活也更不满意。

现在经济形势开始变得更不景气，但情况却和经济繁荣时一样。你问大多数努力工作的美国人过得怎么样时，总能得到每周工作60~70个小时、没有时间休息这样的回答。这种结果不仅是身体上的精疲力竭，也是情绪上的极端倦怠，让人感到毫无希望、死气沉沉，甚至绝望。

有很多能表明这种悲哀处境的信号，其中一个就是人们每天的生活缺乏实质意义。除了不能过上一种充实、令人满意和快乐的生活外，人们领导着一切。在21世纪成为一个成功人士意味着要做更多的工作，但用来做自己喜欢的事情的时间却变得更少。可以肯定地说，现在欧美的很多成功人士对自己和他们的整体生活感到不满意。

此外，这些人完全不顾他们的收入远远低于他们的真正需求，尤其是美国和加拿大的中产阶级和中上层阶级的人们，沉浸在无法控制的、全国性的、超出自己财力许可范围的消费生活风潮之中。为了避免破产，他们必须继续做那些让自己恼火又没有成就感的工作。他们的工作时间长得不可思议，结果是，他们和朋友、家人在一起相处的时间相对减少。即使在少得可怜的、难得的假日里，他们又会由于有太多的债务问题、太多不顺心、太累和太苦恼而无法投入享受。

甚至连那些最富有的人，也落入了经济繁荣所产生的某种生活方式的陷阱里。他们能赚很多钱，但却过着很糟糕的生活。试着穿过任何一个高档住宅区，看看有多少人会在他们豪宅前面的门廊处，让自己愉快地享受着这一切。大多数富有的人既没有时间享受生活――即使真有空闲时间也没有能力享受。像很多低收入者一样，高收入者为了得到更多的财富和成功也在不停地努力奋斗着，但看起来却永远也得不到心灵的平和与快乐。

大多数人并没有意识到或自欺欺人地否认，他们的生活和自己最认同的价值观和信仰有多么不同步。他们实际错过的孩子生日、周年纪念日和其他的家庭活动要比他们口头承认的多。

在我看来，造成这种可悲状况的最大因素就是，人们愿意随波逐流。群体本能的确是强有力的，也许是因为它并不要求人们进行自主思维。真可悲，绝大多数人就这样允许别人控制自己的生活。弗洛姆（Erich Fromm）在《逃离自由》一书中写道：“现代人生活在以为了解自己想要什么的幻觉中，而实际上他想要的东西就是别人认为他应该想要的东西。”实际上，在今天这个消费社会中，广告商和媒体决定着人们应该想要什么。很多人只顾贪婪地使用着这种程序，而不停下来问一下什么是真正能让自己快乐的东西。毕竟，与质疑绝大多数人的做法相比，试着融入绝大多数会更简单一些。