这话让莲生惊出了一身冷汗。

她不知道那夜在影宫的事，是否传到了父皇耳里。对于这赤城的事，凌帝似乎什么都知道，又似乎什么都不知道。

然而此时她也只能喏喏地应了：“谢父皇夸赞。”

六月初六，是莲生十一岁的生辰。

这天一早，莲生在睡梦中被人从床上揪起来。恍惚中感觉到周围很多人在走动，在说话。

模模糊糊中，她被人搀扶着跪下。她感觉到有人摆弄着她的头发，于是下意识地扭了扭身子。一声不怒自威的命令：“过来扶好，别让小主子乱动。”

于是她被一左一右架住了。

她感到有人在揉她的右耳垂，而且力度不小。不一会耳垂处就变得热烫难忍，她不舒服地“哼”了一声，只是仍旧没有完全清醒的意思。

突然，右耳一阵尖锐的疼痛刀刃般直插入她的神经。她甚至能听见肌体的破裂声。

“嗬！”莲生一惊，神智一下子清明起来，第一反应——强自站起身，一个扫堂腿把身旁的两名宫女踹翻。一动作，右耳的疼痛更加难忍，一摸，满手鲜红，禁不住一声凄厉的惨叫脱口而出：“妈呀！杀人了！”

于是，曜宫方圆十里的所有人畜就听见了一声疑似人类惨叫的哀号。

而这声哀号的直接结果，就是导致那杯不幸的、未经品尝的上好庐山云雾茶尽数泼到了凌帝木兰绯纱宫装的衣摆上。

凌帝秀眉微微一挑。适才失手的宫女已经痛哭流涕地跪在地上磕头，赤城内无人不知凌帝对下人的凌厉残暴。

凌帝从容不迫地掸了掸衣摆，云淡风轻地吩咐：“今日不宜见血。明天自去宗人府留下一对爪子。”

未待凌帝吩咐人去看看西厢的情况，一阵急促的脚步响起。一个纤小的人影旋风似的扑入凌帝怀里，伴随着一阵嚎哭：“爹！爹救我！杀人啦，有人要杀我……”

凌帝大奇。他从未见过莲生如此肆无忌惮地哭泣，涨红的双颊上布满斑斑泪痕。往日无论他怎么体罚，这个坚强的小女孩总是笑眯眯的，一声不吭。可这曜宫里会有什么人要取莲生性命吗？

他沉声问道：“乖，告诉爹，是谁要杀你？”

莲生朝身后来人一指：“就是她！”

“奴婢怡凤叩见陛下。陛下万岁。”随着这声带着些微风霜的问安响起，走进一个年纪不轻的妇人。虽然自称“奴婢”，但此妇人身上的着装与她严肃而略带倨傲的表情，都正在说明她在赤城中的地位并非一般宫女。

“是……怡凤姑姑啊……”见到来人，凌帝仿佛感到自己的额头挂了一滴巨大的冷汗。赤城里能让暴虐无道的凌帝出现这种表情的人，除了他死去的娘，大概就只有这位曾经服侍过大昊三代君王、曾经是凌帝奶娘的首席宫女怡凤了。

“陛下，奴婢是来带赤莲小主子回去继续小笄之礼的。”

一听，莲生哭得更加不遗余力：“我不要！痛死了！她拿针扎我的耳朵！爹……”众人这才发现莲生的右耳红通通的，此时耳垂上正挂着血珠。

“赤莲小主子，须称陛下‘父皇’，切不可像山野村妇一般行止无状。”怡凤慢条斯理地纠正着，“另外，女子十岁本应行小笄之礼，穿红绳，扎耳洞，此乃习俗惯例。小主子之前未曾接受皇家教养，举止多不合礼教。既然小主子来了曜宫，这规矩……还是要从头学起才好。今日补行小笄之礼，小主子的行为决不是一个公主应有的……”

未等这番长篇大论完结，莲生蹬起一双小腿：“不干不干！痛死我了！我不要穿什么耳洞！”

凌帝耐着性子，好言劝慰：“莲儿乖，咱们大昊的女子都是这样的，忍一忍……”

“爹！”莲生朦胧着一双泪眼，巴巴地瞅着凌帝，“难道女子就一定要受这等苦吗？那我情愿父皇把我当成男儿养……”

“胡说！”凌帝板起脸孔训斥了一声，但转头还是以商量的语气对怡凤说道：“姑姑，不如……不如今天就算了吧。这笄礼，等莲儿十五岁，再正式行也不迟。”

怡凤瞅了瞅凌帝，又瞅了瞅赖在凌帝怀里的莲生，突然一笑：“奴婢遵命。”

瞄见“老虔婆”走远，莲生内心露出一个奸计得逞的阴笑。然而许是因为那个怀抱实在过于温馨舒适、惹人眷恋，此时她仍旧死赖在凌帝身上，有一搭、没一搭地啜泣。

凌帝无奈地轻拍着耍赖小孩的背，道：“好了，别哭了！若是惹得朕心烦了，你想要的礼物可就说不准儿了……”

这招忒灵。莲生一听“礼物”二字，立时抬起还挂着泪珠的小脸儿，难掩兴奋道：“礼物？在哪儿？”

凌帝又好气又好笑地摇摇头。朝桌上盖着红布的某件物事努努嘴。

一枚赤金令牌，正刻九龙出海，背刻鸾凤来归。

红布揭开后，莲生瞪大了眼睛。

这……岂非就是让她朝思暮想、寤寐思服的赤城通行令？有了这块令牌，随时随地都可以在赤城和宫外通行无阻。这，可是只有历代昊君最得力的股肱大臣和最受信任的皇子才得以享有的待遇啊。

闻得一声抽气，莲生回过头去，这才发现顾煊、顾炻、顾焌三人从刚刚起就在房里站着了。此令一出，旁边三人神色各异。顾炻仍旧喜怒不形于色，顾煊则是一脸复杂神色，仿佛是不可置信，又似乎有点嫉妒；而顾焌一张小脸则坦诚地写满了羡慕。

“你不是常常想出赤城看看？有了这令牌，方便一点。”

莲生欣喜若狂，连连磕头：“谢父皇打赏！”转头又对顾煊说，“煊哥哥，这次你给妹妹我准备了什么好礼呀？”

顾煊回复了自若的神情，此时神秘一笑：“待会儿你就知道了。”

莲生正腹内狐疑，突然前殿传来长声通报：“暖贵妃驾到——”

莲生忍不住好奇地抬起头来——