武器是一切战争的前提，不好也不坏，关键是谁用，怎么用。

金融战争的武器是货币，不同的是，金融外战的武器是金币，金融内战的武器是纸币。因此，理清从金币到纸币的进程，是研究金融内战和外战的历史基础。

黄金是一种软的金黄色的抗腐蚀的贵金属。作为五大资源金、木、水、火、土之首，黄金是“金属之王”，资源的一次性和稀缺性在黄金身上毕现无遗。稀有性使黄金十分珍贵，而稳定性使黄金便于保存，所以黄金不仅成为人类的物质财富，而且成为人类储藏财富的重要手段。黄金史学家格林指出：古埃及和古罗马的文明是由黄金培植起来的。掠取和占有更多的黄金是古代统治者黩武的动力。

史料记载，早在公元前2000年至公元前1849年，古埃及统治者先后对尼罗河上游一个有丰富黄金资源的小国努比亚进行了四次掠夺性战争，占领了努比亚全部金矿。公元前1525年至公元前1465年埃及第十八王朝法王又先后发动了两次战争，从巴勒斯坦和叙利亚掠夺了大量金银，使他们有能力兴建大型水利工程，兴建豪华宫殿和陵园，还留下了重达110公斤的金棺。这可能是金币时代最早的“货币战争”。

古老的货币战争延绵不断。史料记载，公元前47年，罗马帝国占领古埃及，凯撒大帝从埃及掠夺到2822个金冠，每个金冠重8公斤，共计22.58吨，同时还有大量白银。

进入近代，黄金成为主要的国际货币，国家之间的战争也就更加体现为货币战争。新航线的开辟与新大陆的发现，对欧洲经济生活产生了巨大的影响，其中美洲、非洲的黄金及白银流入欧洲，使欧洲资本主义的原始积累增加。据记载，在16世纪，葡萄牙从非洲掠夺黄金达276吨；西班牙从美洲掠夺的金银更多，他们控制了世界黄金开采量的83%。

17世纪，葡萄牙为了对抗西班牙与英国结盟，并向英国的工业品开放了市场。有人认为，此时在葡萄牙控制下的巴西黄金开发高潮兴起，巴西黄金完全有可能转化为资本而使葡萄牙完成工业革命，但由于统治者的封建专制，葡萄牙成了黄金漏斗，大部分黄金流向了英国，再加上其他国家的流入，使英国迅速地积累了巨额的金币资本，率先于1717年施行了金本位制，为英国的金融体制提供了可靠的经济担保，并在英国完成工业革命。其实，金币充足只是英国工业革命的外在条件，其内在因素是英国国内实业结构的自身发展。

英国施行金本位制大约100年后，德国、瑞典、挪威、荷兰、美国、法国、俄国、日本等国先后宣布施行金本位制，世界特别是西方先进工业国家整体进入金本位时期。“金本位制”即黄金既可以作为国内支付手段用于流通结算，又可以作为外贸结算的国际硬通货。金本位制是黄金货币属性表现的极致。

连续爆发的两次世界大战，改变了国家的命运，使国家主权和国家机器的力量迅速膨胀。对外，由于战争不断，人们越来越不相信世界性，代表世界性的金币也慢慢被抛弃；对内，由于要全民族统一反战，人们越来越相信国家主权，代表国家主权的纸币迅速被接受。

世界大战的爆发，各国纷纷进行黄金管制，金本位制难以维持。英国就在1919年率先正式停止采用金本位制度。美国在二次世界大战后成为世界上最大的黄金国。资料显示，美国的黄金储备在1945年为21770吨，约占世界黄金储备的59%；然而，到2006年12月，美国的黄金储备已经下降为8133吨，占世界黄金储备的15%以下。虽然美国依然拥有全球第一的黄金储备，而且远远超过其他国家的黄金储备量（第二名的是德国，黄金储备为3423吨，世界第二大经济体日本的黄金储备仅为765吨），但是从59%锐减到15%，表明美国已经战略性放弃黄金，全力扶持自己的纸币美元。2009年9月世界黄金储备排名，美国仍为第一，有意思的是，美国黄金储备仍