奥特莱斯不同于减价店（特卖场）、普通折扣店，它们之间的区别在于产品的来源：奥特莱斯商品主要来源于品牌制造商,商品品质有保证；减价店商品来源于百货商场或购物中心的配货,多数为过季或断码的商品；折扣店商品来源于品牌代理商及经销商,必须批量购买才可获打折优惠。这一新业态在美国的发展状况为行业年营业额达到150亿美元，已经拥有三百多家，总面积约600万平方米；里面总计约有1 5万家店；单体面积约2 1万平方米。

奥特莱斯的发展大致经历了以下历程：

（1）19世纪中后期。在这一时期美国东海岸的部分服装作坊开始将生产过剩的或不合格的商品卖给内部员工，随后对外销售。

1936年男装制造商ANDERSON LITTLE，开办了第一家“工厂直销店”。

（2）20世纪40年代。

在这一时期工厂直销店继续发展，主要用于处理过剩或不合格商品。

（3）20世纪70～80年代。这一时期奥特莱斯的发展主要归功于消费者对品牌社会价值的认知度的提升，自有品牌制造商的涌现，其他传统商业零售业态（如百货）在经营上出现财务危机。

（4）20世纪80年代初。这一时期奥特莱斯继续不断发展，主要原因在于区域型购物中心逐渐饱和；奥特莱斯逐渐成为品牌制造商的主要利润增长点；自有品牌制造商继续大量涌现；服装生产制作技术水平的提升。

（5）20世纪80年代末。这一时期奥特莱斯经历了飞速发展时期，逐渐正规化，主要体现在价格优势较其他商业业态明显，更加重视对消费者的服务，应季商品比重越来越大，重视店面装潢及营造温馨的购物环境。

（6）20世纪90年代。这一时期奥特莱斯已经成为美国发展最快的商业零售业态，年营业额达到122亿美元，在全美共有三百多家奥特莱斯。

（7）21世纪。这一时期奥特莱斯稳步发展，目前行业营业额超过150亿美元。

总结以上发展历程，可以总结出奥特莱斯发展分三个阶段（见图31）：

图31奥特莱斯发展阶段

第一阶段：1970～1987年：基本上是一家工厂一个奥特莱斯店。1975年美国第一个直销中心开业，所销售商品既是优质品牌又价格低廉，吸引了大批顾客。

第二阶段：1987年～1997年：工厂奥特莱斯开始繁荣起来并发展迅速，很多工厂把直销店集中在一起开设，这时的购物中心一般都是真正的“工厂直销”，一般离城市100～150公里左右，开车要一个多小时。

第三阶段：1997年至今，这一业态在美国快速发展，营销形态发生实质性变化，功能更加齐全，休闲购物一体化。

目前奥特莱斯已经成为美国、日本等发达国家成熟的商业业态，在我国奥特莱斯发展所需要的环境趋于成熟，存在着巨大的发展空间，这主要表现在：

奥特莱斯在国内的市场环境和政策环境不断成熟

首先，奥特莱斯这一业态，其货品来源与一般的百货有所区别。奥特莱斯的货品主要来自供货商的甩手货。

近二十多年，改革开放使很多国际品牌进入我国国内，同时国内的服装业发展也非常快。无论是国际的品牌还是国内的品牌，他们都需要有一个处理甩手货的过程，都需要有一个场所，帮他们清除库存，这是需要奥特莱斯的最重要的原因。