安佩克斯令人称奇的是，它在管理层不称职的情况下存活了相当长的时间。之所以能够这样，要归功于它的工程师用智慧带给它的不胜枚举的先进技术。早在它推出Instavideo 的14 年前，安佩克斯公司就因发明了世界上第一台实用的录像机而震惊世界。后来的事实证明这一技术的应用几乎无所不在，它使广播行业发生了根本改变，也改变了安佩克斯的未来。

安佩克斯公司一再证明了它超群的技术实力。然而，它的管理却跟不上其步伐。1960 年4 月的《财富》杂志刊登了一篇题为《五家安佩克斯分公司及其成长史》的文章，重点介绍安佩克斯底下许多部门的迅速发展，这些部门试图抓住源于录制技术的所有业务及其派生出的相关业务。管理层对如此大规模的层出不穷的新技术感到不知所措，也许这些技术来得太多也太快了。

1959 年，作为安佩克斯旗下一向最赚钱的产品，广播录像机的销售显著下降。而消费音频产品，尽管凭借其高品质的音响很受青睐，但也因为过高的价格和生产效率低下，一直在赔钱。直到一批安佩克斯的前员工建立了梅莫雷克斯（Memorex ）之前，安佩克斯公司还是世界上音频磁带和录像带最大的制造商；尽管如此，它位于亚拉巴马州奥普利卡市的磁带部门不仅管理不善，还处于亏损之中。其他部门，如广播音频录放机、仪器和计算机录制设备，也不能弥补磁带部门的亏损。公司的内部运营控制与公司日益复杂的业务需求向来都不相称。公众对安佩克斯公司股票兴奋不已，与其说这种兴奋归功于其管理层的特长和应有的勤奋，不如说它归功于该公司看起来似乎源源不断、无与伦比而又极其畅销的技术。这种局面最终的结果就是公司的彻底垮台和巨大的财政损失。

1960 年，安佩克斯管理层全面重组，威廉? 罗伯茨取代了乔治? 朗（George Long），任公司的首席执行官。罗伯茨来自美国贝尔浩公司（Bell & Howell Co.），该公司服务的市场和安佩克斯公司类似。罗伯茨在贝尔浩公司一次高层管理人员的人事变动中突然离开了该公司，他来到安佩克斯一心想证明两件事。一件事是他具有使安佩克斯出现转机的管理能力；另一件事是在同一个行业打败在他的心目中不懂感恩的前雇主。

碰巧的是，广播视频录制市场在罗伯茨到安佩克斯后不久就开始扩张。由此带来的高利润成为该公司未来短期内发展所急需的一股推动力量。之后，罗伯茨决定把安佩克斯视频工程部为两个部分。致力于广播录制的部门留在了加利福尼亚州的雷德伍德城（Redwood City），另外一个部门被命名为教育和工业产品部，负责开发一种叫做螺旋扫描记录（Helical Scan Recording ）的相对较新的技术；这个部门整理好了行装和一个机构一起搬到了芝加哥，该机构主要负责从欧洲或亚洲进口来的各种消费音频产品的行销。那时，螺旋扫描视频记录被认为仅适用于低性能的闭路节目录制和未来的家用录像机。表面上，搬迁到芝加哥是利用该城市中心的地理位置，但是还有另外一个原因。罗伯茨想把安佩克斯公司的消费产品运营部门安插在贝尔浩公司附近，使后者几乎时刻笼罩在对手势均力敌的竞争中。罗伯茨决心在他的前雇主面前，炫耀自己新加入的公司，以达到报复的目的。

两个相互竞争的视频工程运营部诞生了，这是个不幸的结果。它们本来应该在视频录制技术的发展中，成为高度互补的伙伴。然而，情况正相反，安佩克斯现在不得不以更高的费用，资助它的两个工程团队，却从未发展两者之间的任何合作关系。公司董事会由于缺乏相关行业知识，并未对该决定提出质疑。最终，除了其他所有的战略和财政上的错误之外，这次搬迁也许是对美国在视频录制领域竞争优势的最致命的一击。日本采用孕育出了盒式磁带录像机的同样技术，即螺旋扫描技术，最终设计和制造出广播视频录像机。日本生产的录像机的性能可以同其美国竞争者的产品相媲美，甚至更好，更可靠、更易于携带和操作。由于资源有限，应用滞后，安佩克斯公司在视频录制领域的地位坍塌了，这使日本成为了该领域中唯一处于支配地位的国家。

1970 年9 月当我在做产品展示时，安佩克斯公司已经陷入了一片混乱之中。1969 年底，当我完成了一款家用录像机的推荐书和产品计划时，安佩克斯在专业音频和视频录制方面居世界领先地位，这是它多年来在机械和电子设计领域成功创新的成果。它在音频磁带复制方面是世界的领头羊，然后随着乙烯基唱片让位于预先录制的磁带，它又步入了高速发展的时期。但是，它正在迅速失去其在消费音频录放机的销售竞争中的领地。像其他许多公司一样，安佩克斯已决定将磁带驱动器外包给亚洲，主要是日本，在那里人们以极其低廉的成本，大量生产出面向消费者的做工粗糙但性能可靠的磁带驱动器。尽管美国公司知道如何生产磁带驱动器，但是日本的产品要便宜得多，这样该制造业得到亚洲的资金支持，因此美国各公司就可以把资本集中在别的领域。尽管磁带驱动器制造本身不被当做高技术，但是美国成长起来的电子业却属于高技术产业。所以，安佩克斯和其他美国公司通过它们的电子产品和信号处理设备中所涉及的技术，来区分它们的产品，从日本购买低成本的商品—— 磁带驱动器。

当时美国公司以为，日本人永远不会拥有能和安佩克斯的音频输出品质相媲美的专门技术。但是在高度自动化工厂中设计和制造音频磁带驱动器所需的投资水平很快就会超过安佩克斯和其他投资于电子产品的公司的投资水平。这是因为他们外包出去的磁带驱动器必须严格按照规格大批量制造出来，这样磁带才能互换。尽管安佩克斯公司的信号处理可能不同于其他公司，但磁带却不得不与其他公司生产的完全一样。对安佩克斯和美国其他制造商来说，这种做法似乎有财政上的意义。他们以相对较低的价格获得了想要的产品，却无需对工厂和设备进行任何重大的投资。外包解决了那些正遭受亏损的公司的许多问题，它们不仅在自己还在制造的消费音频产品中亏损，而且在依然在美国制造的性能不太可靠的磁带驱动器的服务方面，也面临着日益严峻的问题。

此时，专业音频、广播视频、乐曲录制和磁带复制是可盈利的，似乎能够使该公司维持运转。但是，由于监管不利，特别是机会主义管理酿成的后果，安佩克斯公司对它的制造活动、库存、应收款项和利润率的理解仅一知半解。结果，该公司现金烧尽，靠借款和极其令人怀疑的会计账目，来满足它的资金需求。仔细查看一下该公司的账簿就会发现，该公司在罗伯茨任期的10 年间，财政状况一直在不断地下滑，这与对外公布的数据恰恰相反。该公司的未来远不像公众或银行所认为的那样稳定。然而，对此管理层或董事会中似乎没有人理解或在乎。罗伯茨为人苛刻而固执，公司的员工为投其所好，只说他想听的话，不敢说真话。公司内这种不正常的状态所持续的时间超过了任何人的想象。安佩克斯公司一向靠巨额的财政投入取得一鸣惊人的技术，这也一度使它成为股市的宠儿和公众的梦想。但是，该公司陷入混乱状态的管理，把这个梦想变成了噩梦。

1970 年，安佩克斯公司的教育和工业产品部门遇到了麻烦。它遭受了大幅亏损，遇到了严重的士气问题，并和该公司的其他部门一样，面临现金紧缺的问题。我于1969 年被罗伯茨派往芝加哥，去扭转这种局面。更重要的是，由于那里正在开发的螺旋扫描视频技术似乎适合家用录像机，完全可能把它作为后来的一种新产品—— 盒式磁带录像机的设计和制造平台。

该部门面临的诸多问题，与我在该公司其他部门担任各种管理职能时所目睹过的问题相同。这个部门从成立之初就欠考虑，在管理上也是如此。到我接管该部门时，其质量控制状况明显令人震惊：它运来了不计其数有瑕疵的闭路录像机；库存中有数百万美元废旧过时的产品；有时故意批量生产出比预计销售量还多的产品，目的就是为了减少实际售出的数量明显少得多的产品的制造成本。有些过多的产品被卖给经销商后，在下个财政季度又被退了回来，就这样以一个财政季度的损失为代价，制造出另一个季度盈利的假象，并且这种作假现象是经过安佩克斯管理层许可的。

不论何种缺陷产品，无论是被人从仓库盗走，还是为了赢利而被运出去，最终又持续流向了市场。这不仅威胁到该部门在整个公司的地位，还损害了安佩克斯公司在世界广播视频录制领域最佳供货商的声誉。为了阻止这些做法，最后我派人到仓库里，就像挥着斧头的禁酒行动者一样，用大锤把存在缺陷的录像机砸得粉碎，这样它们就不能再流向市场了。

安佩克斯和许多经销商之间存在争议或他们尚未支付的应收款项在账面上却显示良好，而实际情况并非如此。最终，所有应收款项中至少有三分之一是呆账。结果，造成了库存的大量堆积和现金的大量流失，同时还缺少关于该部门实际运转情况的可靠信息。在成本高得不堪重负以前，公司上层管理人员从未质疑过这些做法。而这些做法也困扰着安佩克斯公司的其他部门，并最终导致了整个公司的垮台。