正像我们在第一章所看到的，条件陈述有许多变体。当写一个论证的良构式时，你应该将任一条件句前提或结论纳入标准形式（standard form）——即“如果A那么B”——有两个理由。第一，当条件句处于标准形式中时，大多数人易于抓住其逻辑含义。第二，将条件句放入标准形式中有助于认识论证形式。考虑下例：

17.吃母牛和猪是不允许的，因为允许吃母牛和猪仅当允许吃狗和猫。但吃狗和猫是不允许的。

改写上述论证为良构式，我们有：

18. 1.如果允许吃母牛和猪，那么允许吃狗和猫。

2.吃狗和猫是不允许的。

因此，3.吃母牛和猪是不允许的。

该论证形式是否定后件式。如前所述，“如果A那么B”的一般变体包括“B如果A”，“B假定A”，“B倘若A”，“A仅当B”，“倘若A则B”，“假定A则B”。

在结束识别前提和结论这个论题之前，我们需要先来考虑两个包含修辞问题和命令句的稍微复杂的语句。就像第一章所提到的，并非所有语句都是陈述。例如，疑问句是语句但不是陈述。然而，存在一种问题称作假装陈述，即所谓的修辞问题。一个修辞问题是用来强调一个点。所有答案都是不期待的，因为答案完全要考虑上下文来定。例如：

19.通常认为接受恩惠的人是幸福的人并不成立。难道说幸福的人是穷人和失业者吗？幸福的人会被认为是寄生虫吗？

在上述文本中，论者显然期待对两个问题的问答都是“不”。因此，这些问题实际上都是陈述。而且当要产生该论证的一个良构式时，我们将它们变为陈述如下：

20. 1.幸福的人绝不是穷人和失业者。

2.幸福的人绝不会被认为是寄生虫。

因此，3.通常认为接受恩惠的人是幸福的人并不成立。

命令（或命令式）也是语句但不是陈述。如果有人发出命令“关门！”回答“那是真的”（或那是假的）是没有意义的，因为命令并没有做出真假的诉求。然而，命令句有时在论证中也充当前提和结论。这样的命令是假装的“应该”陈述。例如，考虑下列论证：

21.做一个医生吧！你有那个天赋。你会喜欢那个工作的。你可以帮助许多人。而且你可以挣到很多钱！

在这种情况下，命令“做一个医生吧！”自然被解释为“应该做一个医生”，而且这后面的语句表达了某种或者真或者假的东西。5当一个命令句是一个假装的“应该”陈述时，我们应该明确这个论证的良构式：

22. 1.你有那个天赋。

2.你会喜欢那个工作。

3.你可以帮助许多人。

4.你可以挣到很多钱。

因此，5.你应该做一个医生。

这样来书写结论也同样是正确的：“你应该作一个医生。”

原则2：消除多余冗词。

论证中有四类冗词格外常见。一是折扣。折扣(discount)是承认一个事实或者可能性，该可能性被认为致使一个论证无效、弱、不可靠或不可信。例如：

23.尽管在次原子领域中某些事件随时发生，但我仍要说，宇宙整个来说展现了一幅宏观次序。也许关于这最好的证据是，事实上科学家继续在揭示能够被具体阐述的规律。

上述论证的结论是“宇宙整个来说展现了一幅宏观次序”，前提是“科学家继续在揭示能够被公式化的规律”，但我们用“尽管在次原子领域中某些事件随时发生”做什么呢？它似乎并不是一个前提，因为随时发生的事件并不是有次序的理由。事实上，陈述“在次原子领域中某些事件随时发生”似乎是与该论证的结论相违背的证据。那就是为什么它最好不被认为是一个前提而是一个折扣。