民众对于反革命复辟的忧虑笼罩着美国的政治舞台，这种担忧一直持续了一百多年。这种情况或许会让今天的人们感觉惊讶。今天，我们习惯于认为美国的历史是一个民主程度不断深化的过程。民主权利率先在白人男性阶层得到普及，然后才逐渐惠及黑人、妇女、少数族裔，以及其他原本没有民主权利可言的人们。但是，由于亿万美国人民已经经历了美国工业革命翻天覆地式的经济变革与社会动荡的洗礼，他们已经隐隐约约地预料到，一个即将出现的强权的专政政治似乎正在颠覆民主政府的一切制度，并且即将控制民主政府的所有机构。没有一个人会怀疑这个强权政治同盟军的总司令部就设在华尔街。毕竟，19世纪末以来，华尔街侵入了所有的经济命脉，只有铁路公司和新兴的工业公司及华尔街最高限额的信用融资贷款才能为美国农民提供就业机会。

在整个19世纪的总统选举中，由于这个国家悬而未决的命运，使得两次总统竞选激发了民众最为高涨的政治热情，产生了山雨欲来风满楼的政治危机感。第一次是1860年的总统选举，最后以林肯竞选获胜而告终。第二次是1896年的总统竞选，威廉?詹宁斯?布赖恩（William Jennings Bryan）和威廉?H?麦金莱（William H. McKinley）形成了势不两立、旗鼓相当的阵势。当时布赖恩这位“普拉特河的雄辩小伙”令人记忆深刻地宣誓说，他和民主党绝不允许人类被钉在“黄金本位的十字架”上，所以他要提倡自由铸造银币。华尔街不禁打了个寒战。每个贫穷无助的农民和负债累累的小商小贩都本能地知道布赖恩说的是什么人和什么事。20多年以来，华尔街“赢得”了所有那些渴望通过债务减免而得到经济救赎的人们的敌意。普通民众的主要诉求是美国货币政策必须与金本位脱钩，他们建议通过引入白银本位或者发行纸币来制造货币膨胀。主流的商业利益群体，尤其是纽约的大银行表示坚决抵制。他们警告说这种大逆不道的行为将会直接导致经济瘫痪。到了1896年总统竞选时，美国经济已经连续三年处于低迷状态，衰退狂潮的泛滥程度超过人们的想象，政治生活的温度也超过了沸点。

大多数都市日报都公开支持麦金莱，纽约的报纸编辑约瑟夫?普利策（Joseph Pulitzer）却为反对党的竞选行动大开方便之门。在选举日的前一个月，他把自己的《纽约世界》（New York World）的星期日副刊转让给了佐治亚州性情火暴的民粹主义州长汤姆?沃森（Tom Watson）。